Придворных убивали ударом по голове: в Египте нашли свидетельства человеческих жертвоприношений при первых фараонах

Более чем за 500 лет до строительства пирамиды Хеопса фараоны Первой династии Древнего Египта были похоронены в гробницах, окруженных многочисленными захоронениями членов царской семьи, чиновников, слуг и ремесленников. Причем многие из этих захоронений, по-видимому, были сделаны в одно и то же время. Такое количество одновременных смертей среди людей, приближенных к царскому двору, всегда казалось ученым подозрительным.

Первые исследования 1920-х: что-то здесь не так

Эти могилы были раскопаны еще в 1920-х годах на левом берегу Нила, в Абидосе, знаменитым британским археологом, одним из основоположников современной египтологии Уильямом Флиндерсом Питри.

Погребальные комплексы в Абидосе были построены около 3000 года до нашей эры первыми царями объединенного Египта. Помимо самих царских гробниц, комплексы состояли из камерных гробниц и ограждений, вероятно, использовавшихся для погребальных ритуалов, а также вспомогательных захоронений, окружающих гробницы и ограждения.

Каждое вспомогательное захоронение представляло собой простую камеру в ряду десятков других. У некоторых покойных был простой гроб. У большинства было несколько погребальных принадлежностей, таких как керамические сосуды. Во многих могилах также были обнаружены небольшие предметы, такие как медные орудия, наконечники стрел или небольшие фигурки из слоновой кости. Питри обнаружил также несколько надгробных камней с именами, а иногда и официальными титулами покойных. Титулы в основном относились к чиновникам низшего или среднего звена, а также к ремесленникам.

Огромное количество этих вспомогательных захоронений — некоторые царские гробницы окружены сотнями таких могил — заставило Питри усомниться в том, что столь большое количество людей могло умереть одновременно от естественных причин. Он первым высказал предположение, что придворные были принесены в жертву — их убили после смерти правителя, чтобы они продолжили ему служить в загробной жизни. Но в то время никаких следов смертельных ран на костях обнаружено не было, что оставило причину смерти этих людей под вопросом.

Новое исследование: удар по голове широким плоским предметом

Однако повторное исследование черепов из Абидоса с использованием современных методов судебной медицины показало, что, по меньшей мере, 39% придворных могли быть преднамеренно убиты ударами по голове.

Это свидетельствует о существовании практики принесения в жертву царских приближенных во времена Первой династии, пришла к выводу автор исследования, антрополог Роузлин Кэмпбелл из Университета Пердью (США), статья которой опубликована в журнале Frontiers in Environmental Archaeology.

Кэмпбелл изучила 46 черепов из захоронений в Абидосе, которые все эти годы хранились в коллекции Кембриджского университета. Анализ показал, что на 18 черепах присутствуют признаки насильственной смерти. Речь идет о следах серьезных черепно-мозговых травм, так называемых линейных переломов, которые Питри, по-видимому, принял за повреждения, возникшие естественным путем.

Современные методы судебной медицины позволяют классифицировать их как травмы, полученные непосредственно перед смертью (перимортальные повреждения). Линейные переломы обычно возникают при ударе широким плоским предметом. Они приводят к быстрой потере сознания, внутреннему кровотечению и смерти.

Кроме того, на некоторых из этих 18 черепов Кэмпбелл обнаружила следы повреждений, нанесенных каким-то острым предметом, включая рубленую рану в области глазницы у одного из погибших.

Как умерли остальные приближенные, пока неясно. Не исключено, что причиной их смерти стало воздействие, не оставляющее следов на костях, например, удушение, или же повреждение, которое удалось бы выявить при исследовании остальных частей скелета, отметила Кэмпбелл.