Подсветили: нобелевку по физиологии и медицине дали за способ управлять мозгом с помощью света

Нобелевская премия по физиологии и медицине 2026: кому и за что ее присудили

Что общего у микроскопической зеленой водоросли и человеческого мозга? Именно благодаря этой водоросли ученые получили способ включать и выключать отдельные нервные клетки с помощью света. За открытия, которые привели к созданию этого метода, Нобелевскую премию по физиологии и медицине 2026 года получили американский нейробиолог Карл Дейссерот и немецкие ученые Петер Хегеманн и Георг Нагель.

Метод называется оптогенетикой. С его помощью исследователи могут буквально подсветить нужные клетки мозга и посмотреть, что произойдет: какое воспоминание всплывет, возникнет ли чувство страха, изменится ли поведение или, например, проснется спящая мышь.

Что общего у водоросли и человеческого мозга

Хегеманна заинтересовала Chlamydomonas — зеленая микроскопическая водоросль, которая умеет плавать в сторону света. Ученый задался вопросом: как она так быстро его чувствует? Неужели это аналог зрения у растений?

Оказалось, что на поверхности клетки есть особый белок. Когда на него попадает свет, внутри белка открывается канал, через который проходят заряженные частицы. Это создает электрический сигнал, заставляющий клетку реагировать.

Лауреаты нобелевки по физиологии и медицине 2026 года показали, что этот белок, получивший название каналродопсин, можно перенести в другие клетки. Они даже заставили клетки лягушачьих яиц реагировать на свет.

Для нейробиологии это оказалось почти подарком судьбы: нервные клетки тоже работают с помощью электрических сигналов.

Как белок водоросли превратили в переключатель для мозга

Следующий шаг сделал Карл Дейссерот. Он ввел ген каналродопсина в нервные клетки крыс. После этого клетки стали реагировать на синий свет: если направить на них световой импульс, они создавали нервный сигнал.

В 2007 году Дейссероту удалось применить этот принцип уже в мозге живых мышей. Ученые могли воздействовать на определенный тип нервных клеток через тонкое оптическое волокно и наблюдать, что происходит с животным.

Так появился метод, который назвали оптогенетикой. Проще говоря, это способ управлять активностью нервных клеток с помощью света.

Включить воспоминание

Оптогенетика позволила ученым впервые очень точно проверять, какие именно нервные клетки отвечают за определенные действия и состояния. Например, в одном из экспериментов нейробиологи определили клетки мозга мыши, связанные с воспоминанием о пугающем событии. Когда те же клетки позже искусственно активировали светом, мышь снова демонстрировала признаки страха, хотя никакой опасности рядом не было.

С помощью этого метода ученые также изучают нервные цепи, связанные с болью, тревогой, аппетитом, жаждой, вниманием, сном и социальным поведением.

Это особенно важно для понимания заболеваний мозга и психики, включая депрессию, тревожные расстройства, шизофрению, болезнь Альцгеймера и болезнь Паркинсона.

Как применять оптогенетику в медицине

Пока оптогенетика в основном остается исследовательским инструментом, но первые попытки использовать ее непосредственно в медицине уже идут. Например, ученые изучают возможность вернуть зрение людям с тяжелыми заболеваниями сетчатки. В одном из клинических исследований специальный светочувствительный белок доставили в клетки сетчатки пациента. С помощью специальных очков человек смог различать и брать предметы, лежащие на столе.

Исследователи также надеются использовать оптогенетику для создания более точных слуховых имплантов.

Таким образом, Нобелевская премия 2026 года в области физиологии и медицины отмечает открытие, которое началось с довольно простого вопроса о поведении микроскопической водоросли, а в итоге дало ученым способ буквально подсвечивать отдельные клетки мозга и смотреть, какую роль они играют в наших воспоминаниях, чувствах и поведении.

Ранее мы подробно рассказывали, какие возможности открывает для медицины оптогенетика.