Самая пожилая из ныне живущих людей в мире и самая пожилая британка за всю историю отметила 21 августа свой 116-й день рождения. Этель Кейтерхэм, живущая в графстве Суррей, Англия, стала рекордсменкой, а также самой пожилой женщиной в мире с 30 апреля, когда было подтверждено, что ей уже 115 лет и 252 дня. Она — последний человек, родившийся в первом десятилетии XX века.
Этель родилась в Шиптон Беллинджере, графство Хэмпшир, 21 августа 1909 года. Она была одной из младших в семье, вторым ребенком из восьми. Этель — не единственный долгожитель в своей семье. Ее сестра Глэдис Бабилас умерла 9 марта 2002 года, дожив до 104 лет и 78 дней.
Этель превзошла возраст Шарлотты Хьюз (1877–1993) и стала самым пожилым человеком в Великобритании за всю историю.
Долгожительница Этель прожила насыщенную жизнь. В 18 лет она жила в Индии и устроилась няней в британскую семью, решив, что ей не хватает приключений. В 1927 году она самостоятельно села на корабль, который за три недели доставил ее в Индию.
Этель познакомилась со своим будущим мужем на званом ужине несколько лет спустя, в 1931 году. В то время майор Норман Катерхэм служил в британской армии и продвигался по карьерной лестнице, пока не стал подполковником финансового корпуса Королевской армии.
Пара поженилась в 1933 году в Солсберийском соборе, который был для них особенным местом, поскольку Норман в юности пел там в хоре. Из-за командировки Нормана в Гонконг Этель снова оказалась за границей. Она открыла там детский сад для местных и британских детей.
После возвращения в Суррей у пары родились две дочери, Джем и Энн. Этель потеряла своего любимого Нормана в 1976 году, а также пережила обоих своих детей. Джем умерла в начале 2000-х, а Энн скончалась от рака в феврале 2020 года в возрасте 82 лет.
Этель отпраздновала день рождения со своими тремя внучками, пятью правнуками и другими близкими.
Считается, что Этель — последний человек, родившийся в 1909 году. Также она является одним из старейших людей, переживших пандемию COVID-19. Она заразилась в 2020 году в возрасте 110 лет.
Недавно исследователи обнаружили, что люди, доживающие до ста лет, по-видимому, обладают «сверхчеловеческой» способностью не болеть.