Нырок в сумеречную зону: зачем меч-рыбы иногда уходят на экстремальную глубину более 1000 метров

Меч-рыбы проводят большую часть времени в поисках добычи на глубине около 600 метров — в так называемой сумеречной зоне океана, — однако иногда опускаются на глубину более 1000 метров. Зачем они совершают столь экстремальные погружения, ученым до сих пор неясно.

Исследователи из Океанографического института Вудс-Хоул (США), статья которых опубликована в журнале Marine Biology, проанализировали перемещения 34 особей рыбы-меч в Северной Атлантике, используя данные со спутниковых передатчиков, которые крепились к рыбам на срок от одного до шести месяцев. За 3666 дней наблюдений было зафиксировано 39 экстремальных погружений. В ходе исследования ученые также установили, что меч-рыбы преодолевают тысячи километров, перемещаясь между водами у побережья Канады и Карибским морем.

Авторы статьи предположили, что такие редкие глубоководные погружения могут помогать меч-рыбам собирать информацию об окружающей среде в открытом океане. Перемещаясь через различные водные массы и преодолевая разнообразные океанические структуры, рыбы, вероятно, фиксируют изменения условий среды, получая своего рода подсказки, которые помогают им ориентироваться во время длительных миграций.

«Возможно, они попадают в определенную океаническую структуру — например, в вихрь или фронтальную зону, где происходит смена водных масс. Вероятно, такие изменения побуждают их исследовать более глубокие слои воды: оценивать свое местоположение, определять глубину этой структуры или находить ответы на другие вопросы об окружающем их мире — вопросы, о существовании которых мы даже не догадываемся», — пояснила ведущий автор исследования Кьяра Уиллис.

Ихтиологам пока неясно, насколько глубокие погружения характерны для меч-рыб в целом, как часто они встречаются у разных популяций или на различных этапах жизненного цикла. Ученым также предстоит выяснить, насколько важны такие редкие погружения: являются ли они лишь эпизодическим способом сбора информации или же представляют собой часть стратегии, с помощью которой эти активно мигрирующие хищники ориентируются в океане.

Понимание того, как меч-рыбы реагируют на состояние океанической среды, может помочь ученым точнее прогнозировать их перемещения. Меч-рыбы — объект ценного промысла и играют важную роль в морских пищевых цепях, поэтому крайне важно знать, куда они мигрируют и что влияет на их передвижения.