У него эпигеном пятилетней черепашки: ученые раскрыли секрет долголетия 194-летнего Джонатана с острова Святой Елены

Самец гигантской черепахи (Aldabrachelys gigantea) по имени Джонатан — самая старая черепаха в истории и старейшее из ныне живущих сухопутных животных в мире.

Большую часть своей жизни Джонатан провел на острове Святой Елены — британской заморской территории в южной части Атлантического океана. Он прибыл сюда с Сейшельских островов 144 года назад, в 1882 году, в качестве подарка губернатору Святой Елены. С тех пор эта черепаха весом около 204 килограммов живет вместе с другими гигантскими черепахами на территории Плантейшн-хаус — официальной резиденции губернатора острова.

На фотографии 1882 года Джонатан запечатлен уже полностью взрослой особью; для представителей его вида это означает, что ему было не менее 50 лет. Считается, что он вылупился в 1832 году, то есть был современником Чарльза Дарвина и королевы Виктории.

Таким образом, сегодня Джонатану должно быть около 194 лет. Хотя ухаживающий за черепахой-долгожителем ветеринар Джо Холлинс не исключает, что его подопечный может быть даже старше. К своему преклонному возрасту Джонатан ослеп из-за катаракты, но сохранил отличный слух и отменный аппетит.

Каким бы ни был точный возраст Джонатана, одно можно сказать наверняка: он обладает уникальной способностью противостоять времени. Он прожил уже более чем на столетие дольше средней продолжительности жизни своего вида, составляющей 80 лет — достижение, которое невозможно объяснить одними лишь безопасными условиями содержания, полноценным рационом и медицинским уходом.

В поисках генетических причин невероятного долголетия Джонатана международная группа исследователей, статья которой опубликована в журнале Science Advances, проанализировала его ДНК, взяв образец слюны и клеток с внутренней стороны щеки.

Расшифровка генома Джонатана позволила выявить 287 уникальных для него генетических вариантов. Эти гены управляют ключевыми процессами в организме, включая восстановление повреждений ДНК, снижение уровня воспаления, регуляцию инсулина и подавление развития рака.

Кроме того, исследователи изучили эпигеном Джонатана — совокупность химических меток на ДНК, которые включают и выключают определенные гены. С возрастом работа этих переключателей становится менее предсказуемой: метки могут присоединяться или исчезать хаотично, что приводит к нестабильной активности генов и сбоям в работе организма.

Ученые сравнили эпигеном Джонатана с эпигеномами четырех более молодых черепах. Оказалось, что в тех участках генома, которые отвечают за восстановление ДНК и работу митохондрий — энергетических станций клетки, — химические метки Джонатана выглядели удивительно молодыми. В этих зонах его эпигеном напоминал эпигеном юной, пятилетней черепахи.

«Мы обнаружили, что регуляторы генов, отвечающие за выработку энергии и восстановление ДНК, у Джонатана оставались невероятно стабильными на протяжении почти двух столетий», — пояснил один из авторов исследования, Джастин Герлах из Кембриджского университета.

Полученные результаты также перекликаются с данными, собранными при изучении супердолгожителей — людей, перешагнувших стодесятилетний рубеж.

«Старение — главный фактор риска практически для всех хронических заболеваний, с которыми мы сталкиваемся, — отметил ведущий автор исследования Стивен Кларк, основатель и главный научный сотрудник некоммерческого фонда Kallel Foundation, занимающегося изучением процессов старения. — Наша цель — использовать эти знания об эволюционных механизмах и как можно скорее превратить их в практичные и доступные методы лечения для обычных людей».

Редакция Vokrugsveta.ru неоднократно рассказывала о долгожителях среди животных: здесь можно прочитать про ежа Торвальда, гориллу Фату, панду Цзя Цзя и других рекордсменов.