На космических задворках: межзвездная комета 3I/ATLAS образовалась в очень холодном «углу» Вселенной

Привлекшая к себе много внимания в 2025 году межзвездная комета 3I/ATLAS, вероятно, возникла в месте, значительно более холодном, чем Солнечная система. К такому выводу пришли авторы нового исследования, опубликованного в журнале Nature Astronomy.

Напомним, комета 3I/ATLAS была впервые замечена телескопом ATLAS в июле 2025 года. Это всего лишь третий и, вполне возможно, самый древний межзвездный космический объект, когда-либо наблюдавшийся астрономами в пределах Солнечной системы. Ученые предполагают, что возраст кометы может достигать 11 миллиардов лет, что более чем вдвое превышает возраст Солнца.

3I/ATLAS заинтересовала ученых в том числе из-за своей необычной траектории и невероятно большой скорости (220 тысяч километров в час). Были даже высказаны позже опровергнутые предположения, что это не комета, а инопланетный космический корабль.

В декабре 2025-го 3I/ATLAS пролетела на минимальном расстоянии от Земли, которое составило 275 миллионов километров, а затем начала удаляться, покидая пределы Солнечной системы. Сейчас она уже далеко за Юпитером, но тем не менее, изучение этого необычного объекта продолжается.

Где образовалась комета 3I/ATLAS

Высказанное астрономами предположение об условиях в месте происхождения кометы основано на том, что различия в окружающей среде во время рождения звездных систем можно проследить по доле содержания в обычной воде (H₂O) так называемой полутяжелой воды (HDO), молекулы которой вместо двух обычных атомов водорода (с атомным ядром в виде протона) содержат один обычный и один атом дейтерия — изотопа с атомным ядром из протона и нейтрона.

Обогащение дейтерием воды в газообразной или твердой (ледяной) форме происходит в результате химических процессов, протекающих при температурах ниже 30 градусов по Кельвину (минус 243,15 градусов по Цельсию). Чем больше дейтерия в воде, тем ниже была температура.

Такие условия наблюдаются в дозвездном молекулярном облаке или во внешних частях протопланетного диска, то есть на самых ранних этапах формирования звездной системы.

Анализ данных о составе 3I/ATLAS показал, что соотношение HDO/H₂O для нее превышает таковое для земного океана более чем в 40 раз, а для комет Солнечной системы — более чем в 30 раз.

Это указывает на то, что 3I/ATLAS образовалась в совсем иных физических и химических условиях. Когда формировалось наше Солнце, оно было окружено другими новорожденными звездами, что способствовало более высокой температуре среды. Но родная звезда 3I/ATLAS могла быть более изолированной, что привело к меньшему нагреву и более холодным условиям, предположили исследователи.