Морские звезды-подсолнухи в проливе Берк в Британской Колумбии в 2019 году
- Источник:
Courtesy of Grant Callegari via Hakai Institute
Ученые разгадали тайну эпидемии, которая за последнее десятилетие унесла жизни почти 6 миллиардов морских звезд на тихоокеанском побережье Северной Америки.
В 2013 году дайверы и морские биологи начали замечать массовую гибель морских звезд в водах у побережья штата Вашингтон. Гибель была ужасной: лучи морских звезд скручивались и отваливались, тела распадались. Исследование, опубликованное в Nature Ecology & Evolution, помогло лучше понять причины вспышки, а также будет способствовать восстановлению видов.
Болезнь, вызывающая истощение морских звезд, поражает 26 различных видов морских звёзд, в том числе подсолнечную морскую звезду. Этот вид занесен в список видов, находящихся на грани исчезновения.
В 2015 году недалеко от острова Калверт в Британской Колумбии была замечена морская звезда-подсолнух на поздней стадии разложения
- Источник:
Courtesy of Grant Callegari via Hakai Institute
Вымирание имело экологические последствия. Эти морские звезды — естественные хищники, охотящиеся на морских ежей. В их отсутствие популяция морских ежей резко возросла, и они уничтожили заросли бурых водорослей.
Ведущий автор исследования Мелани Прентис (Melanie Prentice), эколог-эволюционист из Института Хакаи и Университета Британской Колумбии сообщила, что в Северной Калифорнии исчезло более 95 % покрова бурых водорослей.
Прентис и коллеги обнаружили, что жидкость, выделяемая инфицированными морскими звездами, может вызывать заболевание у здоровых морских звезд. Чтобы определить причину заболевания, ученые собрали и сравнили образцы жидкости здоровых и зараженных морских звезд. В них обнаружили бактерий вида Vibrio pectenicida, которая связана с холерным вибрионом, который вызывает холеру у людей.
Авторам удалось вырастить Vibrio pectenicida в лаборатории и подтвердить, что из-за этой бактерии морские звезды заболевают. Хотя первые эксперименты проводились с морскими звездами из Вашингтона, исследователи подтвердили, что бактерии были обнаружены и в образцах из других мест, включая Британскую Колумбию и Аляску.
Популяция морских звезд-подсолнухов в Калифорнии практически исчезла, что затрудняет подтверждение того, что животные в этом регионе заболевают из-за тех же бактерий. Но ученые считают, что, учитывая масштабы вспышки болезни морских звезд, Vibrio pectenicida, скорее всего, стала причиной гибели морских звезд в Калифорнии.
В 2023 году в заливе Найт в Британской Колумбии была обнаружена здоровая популяция морских звезд-подсолнухов
- Источник:
Courtesy of Grant Callegari via Hakai Institute
По словам экспертов, полученные результаты важны для дальнейшей работы по спасению морских звезд. Это дает возможность определить, есть ли у каких-либо животных иммунитет к заболеванию, и позволяет нам проверять наличие болезни как в дикой природе, так и в лабораториях и аквариумах.
Информация может помочь ученым предотвратить распространение бактерий при пересадке морских звезд в естественную среду обитания. Также они уже начали искать пробиотики, которые потенциально могли бы помочь бороться с этим патогеном.
Недавно ученые также выяснили причину гибели медоносных пчел в США.
