Много пыли и польза для науки: в Луну врежется вторая ступень ракеты-носителя Falcon 9

5 августа на Луне произойдет довольно редкое событие — на поверхность естественного спутника Земли должна упасть вторая ступень ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX. Согласно расчетам и моделям ряда исследователей, момент столкновения ступени с Луной можно будет увидеть с Земли в хороший телескоп.

Речь идет о второй ступени ракеты-носителя, которая была запущена 15 января 2025 года и отправила к Луне сразу два посадочных модуля: Blue Ghost американской компании Firefly, который вскоре благополучно сел на поверхность спутника и полностью выполнил программу миссии, и Resilience японской компании ispace, потерпевший крушение при посадке.

Ожидается, что ступень столкнется с поверхностью Луны в районе кратеров Эйнштейн и Белл, недалеко от западного края видимой стороны спутника. Предположительно, падение ступени вызовет достаточно мощный выброс пыли, который смогут разглядеть как космические, так и наземные телескопы вплоть до хороших любительских телескопов.

Согласно исследованию международной группы ученых, опубликованному на портале препринтов arXiv, центральный столб выброшенного материала поднимется на высоту примерно 75–100 километров.

«Наши расчеты показывают, что в первые несколько минут после удара облако выбросов должно быть на несколько порядков ярче темного неба. Поэтому его, скорее всего, удастся увидеть. Но хочу подчеркнуть: это всего лишь один базовый сценарий. В реальности все будет выглядеть иначе, а наши оценки скорее оптимистичны», — сообщил Space.com аспирант Техасского университета в Остине (США), соавтор исследования Уильям Джо.

По его словам, наблюдение за этим столкновением даст редкую возможность проверить модели образования ударных выбросов на реальном событии, что может быть полезно при планировании будущих миссий по доставке грузов на Луну.

Джо также отметил, что отработанная ступень ракеты представляет собой полую конструкцию, похожую на космический аппарат, а не цельный объект вроде астероида или кометы. Моделей формирования выбросов после таких столкновений существует крайне мало.

В свою очередь авторы другого исследования во главе с Бенджамином Фернандо из Лос-Аламосской национальной лаборатории (США) полагают, что максимальная дальность полета крупных выброшенных частиц составит около 1000 километров — в случае повторения подобной ситуации такой разлет может создать потенциальную опасность для будущих экспедиций на значительной части лунной поверхности.

Даже если выброс окажется не таким масштабным, как предполагают модели, ученые смогут оценить последствия столкновения по снимкам работающего на орбите Луны аппарата LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter), который пролетит над местом падения ступени спустя примерно неделю.

А здесь мы рассказывали, почему Луна снова вызывает интерес у ведущих космических держав.