Курс на 40: компания SpaceX еще раз обновила рекорд по числу повторных использований первой ступени ракеты-носителя Falcon 9

9 июля американская космическая компания SpaceX запустила ракету-носитель Falcon 9, которая успешно вывела на орбиту 29 аппаратов системы спутникового интернета Starlink, создаваемой SpaceX с 2019 года. Использовавшаяся в этой миссии первая ступень ракеты Falcon 9 с серийным номером B1067 обновила собственный рекорд по количеству полетов, побывав в космосе в 36-й раз.

Ракета-носитель стартовала в 12 часов 25 минут по московскому времени с площадки SLC-40 базы ВВС США, расположенной на мысе Канаверал (штат Флорида). Через 8 минут 23 секунды ступень B1067 совершила благополучную посадку на плавучую платформу в Атлантическом океане и, вероятно, вскоре будет использована в 37-й раз.

Спустя час с небольшим после старта все 29 спутников Starlink были выведены на низкую околоземную орбиту. Эта миссия стала уже 81-й по счету для SpaceX в 2026 году — сейчас на долю SpaceX приходится половина всех орбитальных пусков ракет в мире. При этом свыше 70% осуществляемых компанией запусков составляют миссии по наращиванию многотысячной группировки спутников Starlink.

Впервые ступень B1067 использовалась в июне 2021 года для вывода на орбиту грузового корабля Dragon, который доставил припасы на Международную космическую станцию (МКС). С тех пор тот же разгонный блок применялся еще 35 раз: в 25 случаях для запуска спутников Starlink, семь раз — для вывода на орбиту других космических аппаратов, дважды — для запусков к МКС пилотируемого корабля Crew Dragon с астронавтами и один раз — для миссии по доставке на МКС грузов, аналогичной первому полету. Минимальный перерыв между двумя запусками ступени B1067 составил 23 дня, максимальный — 161 день.

Ракета-носитель Falcon 9 и созданная на ее базе сверхтяжелая Falcon Heavy по-прежнему остаются единственными в мире серийными частично многоразовыми ракетами-носителями, что позволяет удешевлять их запуски. Изначально в SpaceX намеревались использовать первые ступени ракеты Falcon 9 до 10 раз, но затем они были сертифицированы для 15-ти, а следом — и для 20 запусков. Сейчас же речь идет о возможности использования разгонных блоков до 40 раз.

Повторно в компании используют и створки головного обтекателя своих серийных ракет, что также позволяет снизить стоимость орбитальных запусков.