«Культ черепов» или оползни? Ученые по-новому объяснили находку из разбросанных костей в Турции

Огромные Т-образные известняковые столбы в Гёбекли-Тепе на юго-востоке Турции — часть одного из древнейших монументальных комплексов в мире. Но это место известно не только своими сооружениями: вокруг них археологи обнаружили сотни фрагментов человеческих костей и черепов.

На первых этапах раскопок находки породили предположение, что около 10 тысяч лет назад здесь существовал своеобразный «культ черепов» или что расположенные на вершине холма сооружения могли служить храмом, где тела умерших оставляли на растерзание птицам.

Теперь анализ первых неповрежденных захоронений предлагает куда менее мрачное объяснение. Исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, показывает: человеческие останки могли попадать в центральную часть комплекса из-за оползней — вместе с обломками разрушавшихся построек.

Новые данные дополняют целую серию недавних исследований архитектуры Гёбекли-Тепе, которые постепенно меняют представление о том, как использовалось это место. Раньше считалось, что сюда приходили кочевые охотники и собиратели — якобы раз в год, чтобы провести ритуалы, после чего покидали холм. Однако изучение сложной последовательности археологических слоев показывает, что Гёбекли-Тепе, вероятно, был поселением с жилыми домами, построенными вокруг центрального пространства для ритуалов. Для поселений того времени в этом регионе такая планировка была вполне обычной.

В 2017 году археологи, работавшие на склонах над большими святилищами с Т-образными столбами, раскопали одну из могил. В ней находились черепа, а также кости рук и ног трех человек: мужчины в возрасте около 20–30 лет, пожилой женщины и девочки-подростка. В 2022 году исследователи обнаружили еще одно захоронение — на этот раз целое тело женщины примерно 20–30 лет. Обе могилы находились под полами домов, расположенных над храмовым комплексом.

Эти находки позволяют предположить, что человеческие останки вовсе не обязательно намеренно разбрасывали по центральным сооружениям Гёбекли-Тепе. Возможно, периодические оползни сносили стоявшие на склоне дома — вместе с погребенными под их полами людьми — вниз, в сторону центрального святилища.

Разбросанные фрагменты костей в этих особых сооружениях может быть не следствием необычного обращения с умершими, а результат природных процессов.

Если эта гипотеза верна, Гёбекли-Тепе оказывается частью более широкой региональной традиции: в то время людей обычно хоронили прямо под полами домов. Нередко останки позднее извлекали, а кости перемещали или перекладывали — археологи называют такие захоронения вторичными.

Скорее всего, Гёбекли-Тепе был не исключением из общих культурных традиций своего времени, а особенно впечатляющим примером распространенных в регионе архитектурных и ритуальных практик.

Есть и другие особенности человеческих останков из Гёбекли-Тепе, которые связывают памятник с традициями той эпохи — докерамического неолита. В это время люди начали экспериментировать с одомашниванием растений и животных, но еще не освоили производство керамики.

Похоже, эти первые земледельцы и скотоводы особенно интересовались черепами. В Гёбекли-Тепе Грески обнаружила десятки фрагментов черепов с глубокими насечками. На одном из соседних памятников археологи нашли так называемую «камеру черепов» с 21 человеческой головой, обращенной на юго-восток.

На памятниках, относящихся к нескольким тысячелетиям до и после Гёбекли-Тепе и расположенных на территории современной Турции и соседнего Леванта, люди иногда покрывали черепа гипсом, а затем наносили краской черты лица, стараясь придать им сходство с живыми.

В Испании тем временем нашли доисторический лагерь рудокопов.