Солдаты помогли раскопать огромное количество костей в Мехико, чтобы армия могла вовремя завершить строительство аэропорта
- Источник:
Marco Ugarte
Автор из журнала Science Родриго Перес Ортега рассказал об истории крупнейшего в Мексике открытия окаменелостей. Во время предвыборной кампании на пост президента страны в 2017 году Андрес Мануэль Лопес Обрадор пообещал закрыть недостроенный новый аэропорт на востоке Мехико, сославшись на перерасход средств и коррупцию в ходе строительства. Вступив в должность, он заменил его альтернативным планом: построить международный аэропорт имени Фелипе Анхелеса на военной базе в Санта-Лусии, в 50 километрах к северу от столицы. В октябре 2019 года армия начала земляные работы и почти сразу наткнулась на массивные кости.
Нашли останки мамонтов, верблюдов и даже человека
Первого мамонта обнаружили 5 ноября. Затем еще одного. И еще одного. За несколько недель число приглашенных археологов выросло до 56, и они руководили более чем 400 строителями. Экскаваторы останавливались всякий раз, когда на поверхности появлялись фрагменты костей. Чтобы уложиться в сроки строительства, на территории было открыто несколько участков для раскопок.
К 2022 году Рубен Мансанилья Лопес, археолог из Национального института антропологии и истории, который руководил спасательными раскопками, и его команда собрали более 50 000 костей плейстоценовых животных на площади всего в 3700 гектаров. Среди них по меньшей мере 500 мамонтов, 200 верблюдов, 70 лошадей, 15 гигантских наземных ленивцев, а также останки пещерных волков, саблезубых кошек, бизонов, броненосцев, птиц, пресноводных улиток и один человеческий скелет. По прозвищу Йотцин («уникальный» на языке науатль), этот человек, возможно, погиб во время охоты или был затоптан мамонтом. Масштаб находки сопоставим — а в некоторых отношениях и превосходит — калифорнийские Смоляные ямы Ла-Брея, самое известное место в Северной Америке, где были найдены окаменелости ледникового периода.
Это открытие пролило свет на некогда малоизвестную популяцию тропических мамонтов. В народном воображении мамонты — это приспособленные к холоду мохнатые гиганты, бредущие по замерзшей тундре. И действительно, большинство окаменелостей мамонтов найдено в высокоширотных регионах, таких, как Сибирь, Аляска или Канада. Однако один вид, колумбийский мамонт (Mammuthus columbi), обитал на юге, вплоть до Коста-Рики. Об этих необычных южных народах и их связи с более многочисленными северными родственниками было известно немного.
Мамонты из Санта-Лусии, застрявшие не в смоле, как представители фауны Ла-Брея, а на мелководье древнего озера, теперь дополняют картину этого вида. Из костей мексиканские ученые извлекли первую в истории ДНК тропических мамонтов, что позволило по-новому взглянуть на эволюционную историю этих животных.
В статье, опубликованной онлайн в Science, специалист по палеогеномике из Международной лаборатории исследований генома человека Национального автономного университета Мексикии Санчес Кинто и его команда представляют мамонтов Санта-Лусии как ранее неизвестную ветвь, отделившуюся от северных колумбийских мамонтов сотни тысяч лет назад; они также проливают свет на то, как жили эти животные до своего окончательного вымирания.
Зубы мамонта не только дают исследователям представление о виде, возрасте и рационе их обладателя, но и содержат ДНК, которая может пролить свет на прошлое их популяции
- Источник:
- Jeoffrey Guillemard
Студентка магистратуры Национального автономного университета Мексики Эльза Питерс берет образцы дентина из коренного зуба мамонта, всё ещё прикреплённого к челюсти, в надежде извлечь ДНК, пригодную для нового геномного анализа
- Источник:
Federico Sánchez Quinto
Мексиканские мамонты оказались уникальными
Различные виды мамонтов обитали на большей части территории Евразии и Северной Америки от 3 миллионов до примерно 4000 лет назад. Большая часть генетического материала, проанализированного на сегодняшний день, принадлежит мамонтам из холодных северных широт, но мексиканские исследователи обнаружили митохондриальную ДНК у популяции мамонтов, обитавших недалеко от современного Мехико.
Известно, что извлечь ДНК из окаменелостей, найденных в тропиках, очень сложно: из-за жары и влажности молекулы разрушаются гораздо быстрее, чем на холодном севере. Но внутренний дентин коренных зубов мамонтов из Санта-Лусии сохранил их генетическую историю. Санчесу Кинто и его команде удалось секвенировать 61 полный митохондриальный геном, что более чем в два раза превышает общее количество секвенированных геномов колумбийских мамонтов.
В новой научной статье Санчес Кинто и его коллеги на основе анализа ДНК делают выводы об эволюции как колумбийских мамонтов, так и популяции, которая когда-то обитала в Мексиканском заливе. Они обнаружили, что мексиканские мамонты генетически далеки от колумбийских мамонтов из Канады и США — тропические гиганты сформировали совершенно отдельную ветвь, еще более удаленную от шерстистых мамонтов из Северной Америки и Евразии.
Древняя ДНК очень хрупкая, и образцы легко загрязняются, поэтому исследовательская группа Национального автономного университета Мексики установила палатку внутри душевой в военном бараке, чтобы использовать её в качестве импровизированной стерильной лаборатории для сверления коренных зубов мамонта и получения порошка дентина
- Источник:
María Ávila Árcos
Генетическая датировка предполагает, что эта линия отделилась от северных популяций от 400 000 до 300 000 лет назад и затем сохранялась в изоляции, став обособленной.
В мексиканской линии исследователи выделили три отдельные подлинии, предположив, что каждая из них долгое время находилась в изоляции в травянистых высокогорных районах Мексиканской низменности. Вулканические хребты могли служить естественными преградами, изолируя эти группы и формируя генетические кластеры.
Поскольку мексиканская линия существенно отличается от линий, обнаруженных в Канаде и США, исследователи предполагают, что гибридизация между шерстистыми и степными мамонтами происходила неоднократно примерно в одно и то же время, что привело к появлению нескольких линий колумбийских мамонтов, которые распространились по всему континенту.
Исследователи обнаружили это полностью окаменевшее яйцо фламинго, одно из двух известных науке, во время раскопок в Санта-Лусии на востоке Мехико
- Источник:
- Jeoffrey Guillemard
Дентин из коренных зубов мамонта хранится и обрабатывается для извлечения генетического материала и восстановления генеалогического древа мамонта
- Источник:
Federico Sánchez Quinto
Вид прожил дольше северных собратьев
Радиоуглеродный анализ пяти образцов показал, что возраст мамонтов из Санта-Лусии составляет от 16 000 до 11 000 лет. В более молодом возрасте другие мамонты в Северной Америке находились на грани вымирания из-за изменения климата, охоты со стороны человека или сочетания этих факторов. Однако генетические данные из Санта-Лусии указывают на нечто необычное: несмотря на относительно небольшую численность популяции, колумбийские мамонты оставались стабильными, в то время как их северные собратья вымирали. Однако это еще предстоит подтвердить данными, полученными из более молодых образцов.
Такая стабильность может объясняться окружающей средой и рационом. В 2023 году другая группа мексиканских исследователей проанализировала изотопы углерода, которые содержат информацию о рационе животного, в зубах мамонтов из Санта-Лусии. Они обнаружили, что мамонты питались смесью кустарников, деревьев и трав, в отличие от шерстистых мамонтов, обитавших севернее, которые питались в основном травами. Эта гибкость в питании позволила бы им приспособиться к изменениям в растительном покрове в условиях климатических колебаний.
Кости, найденные за 3 года раскопок недалеко от Мехико, заполнили несколько хранилищ и в итоге были перемещены на гигантский склад
- Источник:
María Ávila Árcos
В конечном счете мексиканские мамонты исчезли около 11 000 лет назад, как и большая часть мегафауны Северной Америки. До сих пор неясно, что стало причиной их вымирания: изменение климата, охота человека или и то, и другое.
Мамонтам возвели музей
Военное финансирование исследований прекратилось после завершения строительства аэропорта в 2022 году. Однако военные успели построить палеонтологический музей в Санта-Лусии, а также исследовательский центр и хранилище. В феврале 2022 года открылся музей Quinamétzin, названный в честь слова «гигант» на языке науатль.
Исследователи нашли так много костей, что их хватило бы, чтобы заполнить новый музей Quinamétzin, посвященный окаменелостям мамонтов, найденным во время строительства аэропорта
- Источник:
Edgard Garrido/Reuters
