Одну точку мы поставили на севере Якутии недалеко от Таймыра, а вторую примерно посередине между курильскими островами Кунаширом и Итурупом. Это два места в России, где, по словам, ученых, встречаются популяции бурых и белых медведей, а значит, возможно скрещивание.
На врезке — чучело медведя, убитого на севере Канады в 2010 году. После анализа его ДНК выяснилось, что мать странной двухцветной особи была гибридом гризли и белого медведя, а отец — гризли.
- Источник:
Vokrugsveta.ru; Яндекс Карты; Stephan Sprinz, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons
На фоне новостей об осеннем обострении у косолапых в прессе стали мелькать заголовки о том, что в России появились «опасные бело-бурые медведи-полукровки». Но звучит это куда более грозно, чем есть на самом деле. Эти необычные хищники не монстры-мутанты, а результат того, что временами пути белых и бурых медведей пересекаются. В нашей стране есть две такие географические зоны.
Таймыр, Якутия и канадские «пиззли»
Первая точка соприкосновения — арктическое побережье, в частности север Якутии и Таймыр. Из-за глобального потепления и стремительного таяния льдов белые медведи теряют привычные охотничьи угодья и вынуждены дольше оставаться на материковой береговой линии. А бурые благодаря мягким зимам уверенно продвигаются дальше на север.
Доцент Института экологии РУДН Владимир Пинаев в беседе с «» отмечает, что у побережья Северного Ледовитого океана в Якутии ареалы этих видов соприкасаются ближе всего.
«Пиззли неоднократно фиксировали на севере Канады. Там с начала 2000-х годов существует небольшая популяция. На территории нашей страны возникновение гибридов, вероятно, уже произошло на севере Якутии, — рассказывает Пинаев. — Поскольку именно там соприкасаются ареалы белого и бурого медведей».
Пиззли — это редкий межвидовой гибрид белого (полярного) и бурого медведя (гризли). Его необычное название pizzly — смешение двух английских слов (polar + grizzly). Если папа бурый, а мама белая, то родившегося медвежонка чаще называют гроларом (grolar = grizzly + polar). В России устоявшегося названия для них пока нет, но генетически виды очень близки, и их союз биологи считают естественным.
Курильский феномен: медведи-призраки
Вторая зона, где в России скрещиваются белые и бурые медведи, — это Курильские острова, а конкретно Кунашир и Итуруп. Здесь история еще интереснее. В местном заказнике «Курильский» на Кунашире обитает около сотни бурых медведей, но от 5 до 8% из них — с уникальным серебристым или почти белым окрасом. Одного такого «медведя-призрака» однажды застали прогуливающимся прямо между жилыми домами в Южно-Курильске.
Многие принимают их за новоявленных гибридов из Арктики, но ученые объясняют: эти светлые великаны живут на островах веками.
«Подобных животных уже получали искусственным путем с помощью осеменения, — говорит заслуженный эколог РФ, академик РАЕ Анатолий Кудактин. — То, что ареалы обоих видов пересекаются, я заметил еще в конце 1980-х годов. Скрещивание — вполне нормальное явление, и оно будет продолжаться. У этих видов различаются половое поведение и спектр питания, но больших внутривидовых различий между ними нет».
По одной из версий, полярные медведи очень давно добрались до Курил по дрейфующим льдам и скрестились с местными бурыми.
Почему же этот признак закрепился? Доцент экологии дикой природы доктор Сато Йосикадзу из японского университета Ракуно Гакуэн поясняет: на изолированных островах у медведей нет естественных врагов. Мутация светлой шерсти не отсеивалась отбором, а закрепилась из-за инбридинга (близкородственного скрещивания). Более того, айны и японцы веками считали серебристых хищников священными и не охотились на них.
Вдобавок, с добычей еды у таких медведей проблем нет. Преимущество им дает светлая шкура: при дневной ловле лосося рыба из воды просто не видит контур «блондинов» на фоне яркого неба, тогда как обычный темный силуэт бурого медведя заметен издалека.
Что скрывает ДНК медведей
Генетическая связь между двумя видами глубокая. В 2009 году на Аляске ученые нашли уникальный череп древней белой медведицы, которую назвали Бруно. Она жила около 100 тысяч лет назад.
Как рассказали исследователи в журнале Nature Ecology & Evolution, секвенирование ДНК Бруно показало, что из-за древних климатических циклов виды скрещивались как минимум четыре раза. В результате до 10% генома абсолютно каждого бурого медведя на планете — наследство от их полярных родственников. Это очень похоже на то, как в ДНК современных людей сохранился след древних неандертальцев. Мы с ними разные виды, но внутри нас есть что-то и от другой ветви Homo.
Правда, руководитель исследования, биолог-эволюционист и палеогенетик Бет Шапиро указывает на хитрый нюанс: поток генов всегда шел строго в одну сторону — от белых медведей к бурым. В суровой Арктике «грязный» геном был приговором: если гибрид рождался с темными пятнами, он не мог маскироваться на льду и погибал от голода. А вот на юге полярные гены бурым медведям никак не мешали.
Вместе с тем биолог и специалист по белым медведям при канадском правительстве Ян Стирлинг предупреждает: если Арктика продолжит таять с нынешней скоростью, белые медведи могут потерять свой ледяной дом. Оставшись на суше, они рискуют навсегда «раствориться» в геноме бурых медведей, оставив после себя лишь серебристый оттенок шерсти у своих лесных собратьев.
И если мест, где скрещиваются белые и бурые косолапые, пока не так много, то в целом с количеством медведей в России проблем нет: вы только посмотрите на эту карту.
