Насколько глубока эта пещера?
- Источник:
Paolo Gagliardi via Getty Images
Пещеры встречаются на всех континентах и нередко бьют мировые рекорды. В американском штате Кентукки находится самая длинная известная пещерная система, во Вьетнаме — крупнейшая пещера на планете, а в Мексике — самая протяженная подводная. Но если многие пещеры поражают размерами, то какая из них уходит глубже всех под землю? И какие удивительные существа смогли приспособиться к жизни в ее вечной темноте?
По данным Live Science, однозначного ответа на вопрос о самой глубокой пещере мира пока нет. На этот титул поочередно претендуют две известняковые пещеры в Абхазии — Вёрёвкина и Крубера (Воронья).
Глубина обеих превышает 2000 метров. Они расположены на одном и том же труднодоступном участке Гагрского хребта. Поскольку спелеологи продолжают исследования и регулярно уточняют данные о протяженности подземных ходов, лидерство между двумя пещерами периодически меняется.
На данный момент лидирует пещера Верёвкина с глубиной 2212 метра. На втором месте — пещера Крубера, глубина которой составляет 2199 метров.
Две пещеры расположены в массиве Арабика, в ледниково-эродированном карстовом районе на Кавказе. Карст — это тип ландшафта, образованный растворимыми горными породами, такими как мрамор, гипс и, в данном случае, известняк, сформировавшийся в позднеюрский и раннемеловой периоды, то есть примерно 163,5–100,5 миллиона лет назад. Со временем известняк откладывается слоями, а затем под воздействием тектонических сил сжимается и превращается в вертикальные скальные породы.
Cavan Images via Getty Images
- Источник:
Пещера Крубера в Абхазии — одна из самых глубоких пещер в мире.
Жизнь в пещерах
Эти пещеры нельзя назвать уютными. В них темно, сыро и холодно. Температура внутри пещер в этом регионе в среднем составляет 2-3 градуса по Цельсию в течение всего года.
Lilkin via Getty Images
- Источник:
Две самые глубокие пещеры в мире находятся в Гагрском хребте
Условия там суровые, и все живые организмы, обитающие в таких условиях, должны адаптироваться, чтобы выжить. Чем глубже вы спускаетесь, тем меньше там питательных веществ. Животным приходится замедлять свой метаболизм, чтобы подолгу обходиться без еды, что позволяет им жить дольше. Их тела также приспособлены к жизни под землей: у большинства животных, обитающих на такой глубине, нет пигмента и глаз. У них также есть длинные конечности, волосы и усики, которые помогают им передвигаться в темноте и улавливать колебания воздуха в пещере.
Один из таких глубоководных видов — бескрылое насекомое, известное как спрингтейл, — было обнаружено в 2010 году. Это шестиногое насекомое, получившее название Plutomurus ortobalaganensis, питается грибами и разлагающейся органикой. Спустя 16 лет оно по-прежнему остается самым глубоководным из известных наземных животных.
Подземные микробы также выработали механизмы выживания в глубоких слоях почвы. Им помогает хемолитоавтотрофия — процесс, который позволяет им получать энергию из минералов горных пород.
Значение пещер для планеты выходит далеко за пределы подземного мира. Они помогают очищать воду, участвуют в круговороте питательных веществ и поддерживают углеродный баланс Земли, связывая углерод в породах и обеспечивая существование организмов, перерабатывающих углекислый газ.
В другой пещере ученые нашли 5000-летнюю бактерию, устойчивую к 10 современным антибиотикам.
