На протяжении тысячелетий популяции людей в разных регионах мира неоднократно резко сокращались. Один из таких эпизодов пришелся на неолит — конец каменного века, — тогда, около пяти тысяч лет назад, люди, населявшие некоторые районы Европы, оказались на грани вымирания. Причины этого события, получившего название «неолитический упадок», остаются невыясненными, но некоторый свет на них проливает новое исследование, результаты которого были опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution.
- Источник:
- SAVINI IVAN/Getty Images
В предшествующие неолитическому упадку столетия численность населения росла, охота и собирательство сходили на нет, а земледельческие сообщества процветали. Однако затем, по-видимому, что-то спровоцировало резкое изменение демографической ситуации. Во многих местах, таких как Скандинавия, местные земледельческие популяции исчезли, и их место заняли люди с евразийскими степными корнями.
Группа ученых из Копенгагенского университета (Дания) совместно с коллегами из других стран провела анализ древней ДНК, выделенной из костных останков 132 человек. Эти люди были захоронены в большой мегалитической гробнице, находящейся на территории современной Франции, в местечке под названием Бюри, примерно в 50 километрах к северу от Парижа. Эта гробница использовалась для коллективных погребений примерно в то время, когда произошло резкое сокращение популяции.
Как было установлено ранее, останки сотен людей были захоронены в два различных временных периода, разделенных промежутком в несколько столетий, в течение которого захоронений не было вообще. Этот промежуток совпадает с периодом неолитического упадка.
Расшифровка геномов людей из обеих волн захоронений показала существование той же закономерности, что и в других местах Европы: население, жившее в этих местах до неолитического упадка, генетически не связано с населением, которое появилось после него.
Кроме того, в первой фазе — примерно с 3200 по 3100 годы до нашей эры — среди умерших наблюдалось необычно большое количество людей, скончавшихся в довольно молодом возрасте.
«Такая картина смертности не соответствует тому, что мы ожидаем в нормальной, здоровой популяции. Это говорит о том, что могло произойти какое-то катастрофическое событие, например эпидемия, массовый голод или военный конфликт»
Люди, похороненные во время второй волны, имели сильные генетические связи с южной Францией и Иберийским полуостровом, что указывает на миграцию и переселение из этих регионов в Парижский бассейн после упадка неолита.
Что же произошло в Европе 5 тысяч лет назад?
Ученые склоняются к тому, что причиной неолитического упадка стала совокупность множества факторов, а не одно катастрофическое событие. Так, в останках людей из первой фазы захоронений исследователи обнаружили ДНК нескольких патогенных бактерий, включая Yersinia pestis — микроб, который тысячи лет спустя вызвал в Европе пандемию чумы, а также Borrelia recurrentis — переносимой вшами бактерии, вызывающей возвратный тиф.
Y. pestis ранее была обнаружена и в других европейских останках времен упадка неолита, правда. ее роль в этом событии остается предметом дискуссий. Тем не менее, хотя убедительных доказательств того, что чума сама по себе стала причиной коллапса населения, нет, общая тяжесть заболевания могла быть одним из нескольких факторов, способствовавших этому, предполагают исследователи.
