Участок побережья Антарктиды в районе Земли Королевы Мэри, спутниковый снимок
- Источник:
© NASA, © ООО ИТЦ «СКАНЭКС», через Яндекс.Карты
Восточная Антарктида в период с 2021 по 2023 год пополнилась поразительным количеством льда, выяснили авторы нового исследования, опубликованного в журнале Nature. Масса ледяного щита выросла примерно на 695 миллиардов тонн, что даже привело к временному замедлению сокращения площади Антарктиды.
Исследователи обнаружили, что виновато в этом аномальное устойчивое потепление тропических океанских вод, произошедшее за тысячи километров от берегов Антарктиды. Оно изменило циркуляцию атмосферы и направило влагу к южному континенту, вызвав там исключительно обильные снегопады.
За последние два десятилетия Антарктида теряла в среднем примерно по 140,5 миллиардов тонн льда в год, однако с 2021 по 2023 год эта тенденция ненадолго изменилась.
Чтобы понять причины этого необычного явления, исследователи из Института океанологии Китайской академии наук проанализировали спутниковые данные и результаты моделирования циркуляции воздушных масс в атмосфере.
Команда выявила устойчивое потепление в период с 2021 по 2023 год в регионе, где тропическая западная часть Тихого океана встречается с восточной частью Индийского. В этом месте океанские воды и так одни из самых горячих на планете, но в те два года они стали еще теплее, чем прежде.
Это потепление вызвало так называемый цуг волн Россби — крупномасштабную систему атмосферных волн, способную передавать изменения погоды и циркуляции на огромные расстояния. Цуг здесь означает последовательность волн, идущих друг за другом, как лошади в упряжке. Воздушное возмущение распространилось в сторону высоких южных широт и способствовало реорганизации атмосферных условий вокруг Антарктиды.
В результате к югу от Австралии образовалась область с необычно низким давлением, а вдоль восточного побережья Антарктиды — область с необычно высоким давлением. Это привело к изменению пути перемещения влаги в атмосфере. В частности, усилился перенос водяного пара из средних широт Индийского океана в сторону Восточной Антарктиды через атмосферные реки.
Атмосферные реки — это относительно узкие коридоры в атмосфере, способные переносить огромные объемы водяного пара на большие расстояния. Достигая холодных регионов, таких как Антарктида, эта влага может выпадать в виде обильных снегопадов.
Моделирование показало, что атмосферная циркуляция позволила большему количеству атмосферных рек достичь Антарктиды, что привело к продолжительным сильным снегопадам в районе Земли Королевы Мэри и Земли Уилкса, значительно увеличив там массу ледяного покрова.
Периоды устойчивого потепления в тропическом теплом бассейне происходят примерно раз в десятилетие. Таким образом, тропический теплый бассейн служит удаленным «регулятором», который может влиять на снегопады и массу льда в Восточной Антарктиде в течение нескольких лет, пришли к выводу ученые.
При этом в долгосрочной перспективе Антарктида продолжает терять лед, который откалывается от ледового щита в виде айсбергов. В основном этот процесс затрагивает западно-антарктический ледовый щит. Но некоторые шельфовые ледники в Восточной Антарктиде тоже остаются уязвимыми, поскольку теплая океанская вода растапливает их снизу и способствует более быстрому движению льда.
Хорошо, пожалуй, только то, что эти ледники никого не убивают, в отличие от гималайских.
