Поиски бессмертия были типичным явлением среди самых могущественных людей в Древнем Китае. Согласно новым археологическим данным, первый император Поднебесной более 2000 лет назад дошел до того, что получить элексир жизни. На это указывают обнаруженные деревянные таблички, которые, очевидно, были разосланы в разные районы страны. По словам ученых, это открытие демонстрирует авторитет императора и централизацию власти в Древнем Китае, поскольку в условиях ограниченных средств связи и транспортного сообщения только эффективное управление и сильная исполнительная власть могли обеспечить выполнение подобного указа.
К 221 году до н. э. Ин Чжэн установил единоличное господство на всей территории Внутреннего Китая и под именем Цинь Шихуанди вошел в историю как первый император централизованного китайского государства. Так была основана династия Цинь. В годы правления императора была стандартизирована система мер и весов, а также выпущена единая валюта. Большинство историков склонны считать Ин Чжэна одним из самых жестоких тиранов Китая, который отправил миллионы человек на строительство Великой Китайской стены, гигантского императорского дворца и мавзолея.
Деревянные таблички были обнаружены в 2002 году в заброшенном колодце в провинции Хунань. На них нанесено более 200 000 китайских иероглифов, расшифровка которых продолжается. Изучив 48 записей, связанных с медициной, ученые пришли к выводу, что в тексте на табличках содержится распоряжение императора об общенациональном поиске эликсира жизни, а также официальные ответы местных органов власти. По мнению археологов, послания достигли пограничных районов и отдаленных деревень страны. Одна из таких деревень ответила, что чудодейственный состав пока не обнаружен и поиски продолжатся. Другая деревня прислала растения, собранные с местной горы.
Историки отмечают, что в Китае времен династии Цинь (221–207 до н. э.) действовала сложная система оказания медицинской помощи, многие методы лечения использовались спустя много лет после смены династии. В то время уже были известны различные методы традиционной китайской медицины, такие как прижигание и иглоукалывание. Результаты лечения обычно фиксировались в официальных отчетах, а лекари находились под контролем правительства.
