Великолепная семерка: 8 мифов и фактов об отцах-основателях США

250 лет назад, 4 июля 1776 года, была принята Декларация независимости США. Американцы отмечают этот день как главный праздник. Со временем истории об отцах-основателях, самых важных для США людях той эпохи обросли легендами.

Отцами-основателями называют исторических личностей, сыгравших самую большую роль в обретении бывшими колониями независимости от Англии и создании США. Однако вопрос, сколько именно их было, не так прост. Под «отцами» могут подразумеваться те, чьи подписи стоят под ключевыми документами начала американской государственности: Декларацией независимости (56 человек) и Конституцией (39 человек), — а также герои Войны за независимость и другие деятели.

В 1973 году историк Ричард Моррис предложил «шорт-лист» из семерых личностей, чей вклад в независимость США и становление американской демократии был самым весомым. В него вошли:

• Джордж Вашингтон — первый президент и командующий армией в Войне за независимость;

• Джон Адамс и Томас Джефферсон — второй и третий президенты, авторы Декларации независимости;

• Джеймс Мэдисон — четвертый президент, один из главных авторов Конституции США и Билля о правах;

• Бенджамин Франклин — ученый-энциклопедист, дипломат и государственный деятель;

• Александр Гамильтон — создатель финансовой системы США;

• Джон Джей — первый председатель Верховного суда.

У Джорджа Вашингтона была деревянная челюсть

Нет

Неизвестно, откуда взялся этот миф. Все четыре вставные челюсти, которые Вашингтон использовал в разные годы, были сделаны из сплавов различных металлов, слоновой кости и зубов животных и людей. Когда челюсть ломалась или расшатывалась, ее отправляли на починку в Нью-Йорк.

Вашингтон начал терять зубы очень рано, когда ему было чуть за двадцать, и ко дню первой инаугурации в 57 лет у него оставался один собственный зуб. В течение года выпал и этот, и президент подарил его своему стоматологу на память.

Томас Джефферсон — один из авторов Конституции США

Нет

Джефферсон — основной автор Декларации независимости: он составил текст, в который вносили правки его соратники. Но в создании Конституции США он не принимал личного участия.

Конституцию разрабатывали в 1787 году, в то время как Джефферсон уехал во Францию в качестве посла США при дворе Людовика XVI еще в 1785-м. Франция в пику старому врагу, Англии, активно поддерживала американское восстание, и задачей Джефферсона было укреплять эти отношения. Он вернулся в Штаты только в 1789 году и занял должность государственного секретаря.

Бенджамин Франклин изобрел кухонную плиту

Нет

«Пенсильванский камин» Франклина не был предназначен для приготовления пищи и не может считаться кухонной плитой. Сегодня его назвали бы отопительным оборудованием (у нас такой «камин» известен как «печка-буржуйка»). Это была небольшая отдельно стоящая чугунная печка. Она сочетала свойства отопительного котла (камеру для сжигания дров) и радиатора. Отдавала тепло через стенки. Печь Франклина была экономичнее распространенных в США традиционных английских каминов, у которых немалая часть тепла терялась в воздухоотводной трубе.

Банкноты с портретом Джеймса Мэдисона стоят дороже своего номинала

Да

На бумажных деньгах увековечены изображения Джорджа Вашингтона, Бенджамина Франклина, Томаса Джефферсона, Александра Гамильтона, но мало кто знает, что и Мэдисона тоже. Его портрет украшал купюры номиналом пять тысяч долларов, печатавшиеся с 1918 по 1946 год. Однако в 1969-м их постановили уничтожать, поскольку необходимость в купюрах такого высокого достоинства исчезла: их успешно заменили банковскими чеками.

Банки обязаны принимать купюры $5000 как любые другие, после чего должны отправлять их в Министерство финансов на уничтожение. Теперь банкноты с Мэдисоном большая редкость, из-за чего их аукционная стоимость намного превосходит номинальную и может достигать сотен тысяч долларов.

Джон Джей — отец американской контрразведки

Да

Александр Гамильтон придумал доллар

Нет

Гамильтон не был автором ни идеи национальной валюты, ни самого слова «доллар». Деньги современного типа появились на американском континенте одновременно с первыми поселениями европейцев — задолго до рождения первого секретаря казначейства США при первом президенте.

Роль Гамильтона заключалась в разработке основ финансовой системы нового государства, тарифов и налогов, он основал монетный двор и государственный банк. За основу национальной валюты взяли широко распространенный испанский серебряный доллар, а он, в свою очередь, восходит к европейским талерам XVI века. Слово же «доллар» встречается уже у Шекспира в «Макбете»: ten thousand dollars, десять тысяч долларов должен заплатить норвежский король, чтобы получить дозволение захоронить своих погибших воинов.

Бенджамин Франклин придумал афоризм «Время — деньги»

Нет

Фраза «Помни, что время — деньги» встречается в эссе Франклина 1748 года «Совет молодому торговцу», однако само расхожее выражение гораздо старше. Оно упомянуто по меньшей мере в 1719-м в британской газете «Вольнодумец», и эта статья впоследствии неоднократно перепечатывалась.

Двое отцов-основателей из семерых скончались в День независимости

Да

Джон Адамс и Томас Джефферсон, второй и третий главы нового государства, умерли 4 июля 1826 года — в пятидесятую годовщину принятия Декларации независимости. Сын Адамса записал в дневнике, что последними словами его отца были: «Томас Джефферсон меня пережил». Адамс не знал, что Джефферсон скончался несколькими часами ранее.

Джеймс Мэдисон, четвертый президент, пережил всех отцов-основателей — он умер 28 июня 1836 года. Известно, что доктора предлагали ему принимать стимуляторы, чтобы дотянуть до 4 июля, но Мэдисон отказался.

_{Материал опубликован в журнале «Вокруг света» № 6, июль–август 2026}