Рыбы-камни и рыбы-листья: как подводные обитатели демонстрируют чудеса камуфляжа

Природа — непревзойденный мастер обмана. За миллионы лет эволюции некоторые существа отточили искусство маскировки до совершенства, достигнув в нем таких высот, что могут буквально растворяться в окружающей обстановке. О самых выдающихся мастерах камуфляжа в подводном мире рассказывает руководитель биологического департамента Центра океанографии и морской биологии «Москвариум» Ирина Мейнцер.

Рыба-камень: невидимый убийца

Рыба-камень, или бородавчатка (Synanceia verrucosa), признана одной из самых ядовитых рыб в мире. Но секрет ее выживания кроется не только в токсине, но и в поразительном умении сливаться с рельефом. Обнаружить эту рыбу практически невозможно, даже если смотреть на нее в упор.

Большую часть жизни бородавчатка проводит неподвижно среди коралловых рифов, скрываясь под песком и водорослями. Вместо чешуи ее кожа покрыта наростами, что делает ее неотличимой от обычного камня. Понять, где заканчивается рыба и начинается морское дно, в мутной воде очень сложно.

Глаза бородавчатки устроены хитро: если необходимо, они целиком втягиваются внутрь черепной коробки или, наоборот, максимально выдвигаются наружу. Благодаря своей коже с коричневой или серой текстурой, красными и желтыми пятнами, бородавчатка легко сливается с окружением. Окрас полностью зависит от того места, где рыба проводит большую часть времени.

Более того, эти существа умеют удерживать воду в жабрах и могут находиться на суше до суток. Все потому, что они относятся к литоральным животным — то есть обитают в прибрежной зоне, которая во время прилива заполняется водой, а во время отлива полностью осушается. Умение задерживать влагу в жаберной полости позволяет бородавчатке обходиться без воды до двадцати часов.

Рыба-лист: живой гербарий

Если бородавчатка маскируется под неподвижный элемент ландшафта, то рыба-лист (Monocirrhus polyacanthus), обитающая в бассейне Амазонки, изображает то, что дрейфует по поверхности воды.

Этот пресноводный хищник довел искусство мимикрии до абсолюта. Его приплюснутое тело длиной до десяти сантиметров окрашено в желтовато-коричневую гамму с прожилками, которые в точности воспроизводят рисунок листа. От глаза расходятся три тонкие темные линии, а на нижней челюсти есть крошечный подвижный отросток, имитирующий черенок.

Рыба-лист — мастер приспособления. В зависимости от окружающей среды ее окраска может меняться от желто-зеленой на фоне растений до коричневой в открытой воде. Одного внешнего сходства недостаточно, так как нужно еще и двигаться как лист. Рыба плавает вниз головой, слегка накренившись, дрейфуя по течению с помощью почти прозрачных плавников, которые совершенно не видны в воде.

Когда загипнотизированная добыча подплывает слишком близко, хищник молниеносно раскрывает свою гигантскую пасть, составляющую 60% от длины головы. В спокойном состоянии она сложена гармошкой, но в момент атаки она резко выдвигается вперед и затягивает жертву внутрь. Маскировка помогает ей не только охотиться, но и спасаться от более крупных хищников.

И другие гении иллюзий

Рыба-камень и рыба-лист — далеко не единственные умельцы маскировки. Подводный мир полон существ, чьи способности к камуфляжу поражают воображение, и речь идет не только о рыбах.

Каракатица

На звание чемпиона по праву претендует каракатица, особенно широкорукая (Sepia latimanus). Этот моллюск способен менять не только цвет и узор на коже, но и ее текстуру, становясь гладким или бугристым, словно коралл. Более того, каракатицы могут создавать поляризованные узоры, невидимые для глаз большинства хищников, но заметные для сородичей.

Осьминог Дофлейна

Не отстает от каракатиц гигантский тихоокеанский осьминог, известный также как осьминог Дофлейна (Enteroctopus dofleini). Он использует особые пигментные клетки — хроматофоры, — чтобы менять цвет и даже текстуру кожи, идеально сливаясь с окружающим фоном. При малейшей опасности он становится практически незаметным среди скал и водорослей, а скорость изменения окраски может составлять доли секунды.

_{Dive&Discover / YouTube}

Морские коньки

Морские иглы и морские коньки делают ставку на неподвижность и слияние с растениями. Они замирают среди водорослей, меняя цвет под оттенок кораллов или травы. А морской конек-тряпичник (Phycodurus eques) довел этот метод до совершенства: его причудливые выросты на теле неотличимы от кусочков плавучих водорослей.

Рыбы-присоски

Донные рыбы-присоски используют другой трюк: их кожа покрывается бахромой и наростами, позволяя им обрастать водорослями и губками, превращаясь в покрытый осадком камень.

* * *

Это лишь несколько примеров из огромного разнообразия подходов к маскировке у подводных обитателей. Одни растворяются в кораллах, песке, водорослях или иле, другие скрываются с помощью игры света (как, например, некоторые виды кальмаров и осьминогов), третьи и вовсе перенимают запах окружающих существ, чтобы стать незаметными для хищников (как это делают пират-окунь или некоторые виды креветок).

Все эти приемы показывают нам, насколько удивителен и разнообразен подводный мир. И кто знает, какие еще секреты маскировки скрывают существа из океанских глубин?