Как вы думаете, что происходит на этом фото? Удивительное экстремальное хобби из 1920-х

Двое людей стоят на крыле летящего биплана с теннисными ракетками в руках, без всякой страховки. На первый взгляд кажется, что это монтаж, стилизованный под винтаж кадр нейросети или сцена из фильма. Но нет: перед вами реальная фотография 1925 года. На ней Глэдис Рой и Айвен Унгер играют в теннис на высоте более тысячи метров над землей.

Вопросов возникает все больше: как эти люди оказались на крыльях самолета, что с ними было дальше, а главное — зачем они это делали? Это явление называется винг-вокинг (от англ. wing walking — «хождение по крыльям»). Vokrugsveta.ru собрал несколько поразительных фактов об одном из самых экстремальных и опасных видов развлечений в истории авиации.

Что такое винг-вокинг?

Винг-вокинг, как следует из названия, — это искусство передвижения по крыльям летящего самолета. Чаще такие трюки выполняли на бипланах — самолетах с двумя парами крыльев, которые располагались одна над другой и соединялись стойками и проводами. Именно за эти провода и держались отчаянные смельчаки.

Чтобы выйти на крыло, нужно было выбраться из кабины самолета, летящего со скоростью 100–160 километров в час, забраться на верхнее крыло и начать движение по его поверхности. Ветер бил в лицо, двигатель оглушительно ревел, и единственное, что удерживало человека от падения, — его хватка.

С чего началась история винг-вокинга?

Зачем они это делали?

В большинстве случаев винг-вокеры выполняли свои трюки ради денег и славы. Сами артисты порой признавались, что смысл их выступлений заключался в том, чтобы зарабатывать на возможности зрителей увидеть, как кто-то рискует жизнью.

В середине 1920-х годов гонорары профессионального винг-вокера достигали 200–500 долларов за выступление — по тем временам внушительная сумма. Одной из самых известных артисток была Глэдис Рой. Глэдис начинала карьеру как парашютистка в 1921 году, позже стала винг-вокером и гастролировала по штатам. Она ходила по крыльям с завязанными глазами, танцевала Чарльстон, играла в теннис с Айваном Унгером.

Постепенно популярность винг-вокинга росла и публике нужно было все больше впечатлений. В 1926 году Рой рассказывала Los Angeles Times: «В последнее время публика начинает уставать даже от моих самых сложных трюков, поэтому я должна придумывать новые, если хочу сохранить репутацию сорвиголовы. В конечном итоге произойдет несчастный случай…»

Она оказалась права. Год спустя Глэдис погибла — но не во время трюка в воздухе. Она случайно вошла в работающий пропеллер припаркованного самолета, когда позировала для фотографии. За короткий период на заре винг-вокинга погибло как минимум восемь артистов. Сам Ормер Локлир, положивший начало этому развлечению, разбился в 1920 году во время съемок фильма.

Чем закончилась золотая эра винг-вокинга?

Эпоха винг-вокинга постепенно закончилась из-за сочетания экономических и законодательных факторов. Во-первых, крах фондового рынка 1929 года лишил многие летающие цирки финансовой возможности выступать. Во-вторых, в 1936 году правительство США запретило винг-вокинг ниже 460 метров — а с такой высоты зрители уже не могли разглядеть трюки. В 1938 году власти обязали винг-вокеров носить парашюты вне зависимости от опасности трюка.

Существует ли винг-вокинг сегодня?

Винг-вокинг существует и сейчас, но в другой форме. Современные трюки выполняются на восстановленных винтажных бипланах и сопровождаются строгими мерами безопасности: исполнители используют парашюты и страховочные тросы. В 1970-х годах ввели правила, согласно которым артисты должны быть прикреплены к центральной секции верхнего крыла.

Одна из немногих современных профессиональных винг-вокеров — Кэрол Пилон. Она тренирует команду Third Strike Wingwalking, обучает пилотов и других исполнителей, выступает на шоу по Северной Америке и Европе.

По словам Пилон, современный винг-вокинг — это уникальное сочетание точности, дисциплины и храбрости, которое сохраняет наследие экстремального развлечения 1920-х годов в безопасной форме.