Как продлить жизнь собаке и замедлить старение: 6 важных советов от кинолога

К сожалению, век собаки не так долог, как хотелось бы, и каждый хозяин мечтает продлить жизнь любимого друга. Существуют ли способы сделать питомца долгожителем? Кинологи перечислили научно доказанные и не слишком очевидные.

«Важно оговориться, что у каждой породы собаки есть свой генетический лимит. Наука говорит о том, что продолжительность жизни маленьких пород в среднем дольше, чем у крупных особей. Соответственно, у небольших питомцев старение также наступает позднее. Но нужно понимать, во-первых, что это среднее значение по статистике, а во-вторых, если генетика задает лимит, то только образ жизни решает, доживет ли собака до него», — объясняет президент Российской кинологической федерации Владимир Голубев.

Контроль веса и питания

Наиболее доказанный метод — строгий контроль питания вашего питомца. Даже небольшой избыток массы тела снижает продолжительность жизни на пару лет из-за постоянной нагрузки на опорно-двигательный аппарат и хронического воспаления, которое меняет работу иммунной системы. Поэтому очень важно знать дневную норму для вашего питомца — вы можете высчитать ее вместе с ветеринаром, если сомневаетесь.

Также важно качество питания, которое бывает двух типов: натуральное и сухой корм. Сказать, что какой-то из них лучше, нельзя. В натуральном питании основу составляет животный белок, который должен составлять не менее 60-70% рациона (мясо, рыба, яйца). Остальное — овощи (10-15%), допустимые крупы (гречка, рис — до 15-20% для активных собак), субпродукты (не более 10% от общего объема) и немного кисломолочных продуктов (около 5%).

Сухой корм вполне допускается, но только профессиональной линейки (супер-премиум, холистик), а не дешевого аналога. Баланс витаминов и микроэлементов в таком корме уже соблюден.

Помните, что любое лакомство — это лишние калории. А человеческая еда со стола и вовсе может быть смертельно опасна (лук, шоколад, виноград, авокадо — это лишь часть продуктов, давать которые категорически нельзя). Дополнительные добавки допустимы, например, зимой, но только по согласованию с ветеринаром. Главное не переусердствовать в заботе и не назначать ничего ради профилактики. Переизбыток витаминов так же опасен, как и их недостаток.

Не только физическая нагрузка

Движение — жизнь. У каждой собаки есть своя норма активности, которую нужно соблюдать. Перегружать организм лишними спринтами тоже не стоит: ориентируйтесь на породу и возраст. Например, для активных пастушьих или ездовых пород (бордер-колли, хаски) требуется до 2 часов интенсивного выгула в день. Небольшим породам (йоркширским терьерам, чихуахуа) достаточно спокойной прогулки от получаса до часа в день. Гигантские породы (немецкие доги) тоже гуляют недолго — около 30-60 минут, чтобы не перегружать суставы.

Для щенков можно ориентироваться на правило «5 минут на месяц жизни»: в 2 месяца — 10 минут (причем даже на руках, если он находится на карантине после вакцинации), в 4 месяца — 20 минут. И так к году вы приходите к норме. Пожилые собаки тоже гуляют меньше и медленнее, но ориентироваться нужно на их самочувствие.

Однако часто люди упускают, что не менее важна умственная нагрузка. Доказано, что регулярные новые задания, команды, игрушки и даже смена маршрута значительно снижают развитие когнитивной дисфункции.

Кинологи добавляют неочевидный способ «обогащения среды»: если вы дадите собаке как следует обнюхать камень или бордюр на прогулке, это уже часть умственной нагрузки. С помощью обоняния питомцы получают новую информацию. Даже когда собакам уже трудно выходить из дома, рекомендуется приносить им кору дерева или камушки с улицы для исследования.

Еще один мощный способ для увеличения активной и здоровой жизни вашей собаки, а значит, и ее долголетия — социализация. Социальное взаимодействие — это и часть умственной нагрузки, и источник положительных эмоций. Поэтому важно начинать знакомить щенка с внешним миром уже в раннем возрасте (сразу после карантина, в 3-4 месяца): аккуратно, постепенно, закрепляя спокойное и уверенное поведение, стараясь избегать негативного опыта и испуга. Это поможет питомцу не вырасти в трусливую и тревожную собаку.

Стресс разрушает

Такое утверждение тоже оказалось не мифом. Как и в случае людей, постоянное повышение кортизола у животных буквально ускоряет старение на клеточном уровне. У собак это может быть связано с нестабильной обстановкой в доме, сменой места жительства, потерей хозяина, частыми разлуками, пережитым насилием. Например, животные, живущие в приютах, вольерах с низкой физической активностью, имели достоверно более короткие теломеры (концевые участки хромосом, защищающие генетическую информацию от повреждений). Их длина — маркер старения организма.

Поэтому не бойтесь «перелюбить» свою собаку — потакать всем ее шалостям и закреплять проблемное поведение не стоит, но и повышать голос в дрессировке, пугать и тем более применять насилие абсолютно не нужно, уверены кинологи. Это устаревшие методы воспитания.

Регулярный чек-ап: особенно важны зубы

Не пренебрегайте визитами к ветеринарному врачу. Даже если собаку ничего не беспокоит, стоит регулярно проходить обследования. Как минимум раз в год питомцу необходимо ставить прививки в клинике согласно графику.

Важно, чтобы ветеринарный врач регулярно проводил общий осмотр. Не помешают анализы крови (как первый маркер возможных изменений), анализы мочи и кала. Кроме того, исходя из возраста и анамнеза собаки, специалист может порекомендовать исследование гормонов, УЗИ брюшной полости, онкоскрининги. Выявить возможные заболевания на ранней стадии проще, чем потом лечить запущенные случаи.

Также кинологи напоминают, что в домашних условиях важно соблюдать гигиену полости рта. Этот момент часто упускают. Для этого собаку еще в раннем возрасте нужно приучить к манипуляциям, специальной пасте и щетке. Чистить зубы необходимо каждый день — без этого со временем образуется зубной налет, а это настоящий рассадник бактерий по всему организму.

Если все-таки вы запустили зубы, гигиены было недостаточно и теперь ветеринар предлагает ультразвуковую чистку, то соглашайтесь на процедуру — хоть она и проводится под наркозом и требует предварительного обследования, такая манипуляция улучшает здоровье, а значит, продлевает жизнь собаке.

Перегревание хуже переохлаждения

До сих пор кинологи сталкиваются с мнением, что ни жара, ни холод «настоящей» собаке не помеха. Такое утверждение антинаучно и опасно. Во-первых, стоит учитывать, что многие породы изначально выводились для северных широт, другие зародились в южных странах. И хотя со временем организм может адаптироваться к конкретной полосе, все же нужно учитывать индивидуальные особенности собаки.

Лысых и короткошерстных зимой нужно серьезно утеплять: они мерзнут уже при температуре ниже 10 градусов. Им необходимы целые капсулы одежды: комбинезоны, свитеры, попоны и даже обувь, к которой придется приучать заранее. Летом пригодится легкая белая одежда из натуральной ткани — она защитит от солнца.

Стричь под ноль животных нельзя — шерсть участвует в терморегуляции. Необходимо корректировать прогулки, выгуливать питомца только рано утром или после захода солнца. Обеспечить доступ к чистой свежей воде, тени. Избегать прямых солнечных лучей. В особую жару можно приобрести охлаждающий коврик или попону.

Также существует исследование, которое доказывает, что хроническое перегревание (гипертермия) приводит к необратимым последствиям в организме: от повреждений сердечной мышцы до дегенеративных изменений в мозжечке и коре головного мозга. Даже однократный эпизод может отразиться на собаке.

В исследовании приводится пример, что в машине питомцы могут подвергаться воздействию температур до 54,4 °C и выше. Это критично, учитывая, что у многих пород (крупных, брахицефалов, с густой шерстью) тепловой стресс начинается уже при температуре выше 25 градусов. Хроническое перегревание может развиваться уже при 30-35°. Классический пример хронического перегревания — когда собака постоянно находится в вольере в жару на улице без возможности спрятаться в доме и охладиться. Если не принять меры, это состояние может перейти в острую гипертермию (тепловой удар).

Генетика прежде всего

Кинологи также отмечают, что каждый случай уникален и индивидуален. Как собака из приюта может стать долгожителем, так и здоровый на вид питомец может внезапно столкнуться с проблемой. И все же гарантировать наличие долгожителей в роду, как и отсутствие генетических отклонений, может только профессиональный заводчик, который вкладывает огромные усилия в потомство.

Регистрация питомника в системе РКФ — уже определенная гарантия, что заводчик работает по правилам племенного положения. При покупке щенка вы получаете не только полный пакет документов, но и подтверждение здоровья. Сегодня многие серьезные заводчики проводят генетические тесты родителей — и вы всегда можете запросить результаты, чтобы исключить наследственные заболевания у щенка. И это, безусловно, отличная база, от которой можно отталкиваться.