Чудесные чешуекрылые: занимательные факты о бабочках бражниках

Мир бабочек удивителен и разнообразен. Каждое их семейство по-своему интересно, но некоторые представители отряда чешуекрылых заслуживают особого внимания. В этом материале Vokrugsveta.ru собрал несколько интересных фактов о бабочках бражниках.

Чудеса метаморфоза

Как и все бабочки, бражники в своем развитии проходят четыре стадии: яйцо — гусеница — куколка — имаго (взрослое насекомое). Этот цикл начинается, когда самец летит по следу, оставленному феромонами самки. Затем он длительное время спаривается с ней. Вскоре самка откладывает на растения множество яичек, которые развиваются от 2 до примерно 10 дней (срок зависит от вида бражника и температуры окружающей среды).

Вылупившиеся из яиц гусеницы очень прожорливы. Они с жадностью пожирают листья деревьев, кустарников и очень быстро растут. Для них характерны крупные размеры и яркая пятнистая окраска. Но несмотря на такой экстравагантный облик, им удается успешно защищаться от хищников.

Дело в том, что природа наделила гусениц разных видов бражников удивительными защитными механизмами. Одни гусеницы отпугивают врагов длинными жесткими волосками, другие источают неприятный запах или подражают змеям. Некоторые гусеницы издают резкие пугающие звуки и даже пытаются атаковать врагов. А вот гусенице молочайного бражника (Hyles euphorbiae) и вовсе нет надобности прятаться и кого-то пугать. Ведь она, питаясь молочаем, становится ядовитой, о чем и сигнализирует ее яркая расцветка.

Несмотря на хороший аппетит, юные бражники в основном не наносят большого ущерба сельскохозяйственным растениям. Правда, малыши отдельных видов все-таки вызывают закономерное раздражение садоводов и фермеров. К примеру, гусеница табачного бражника в США причиняет заметный вред плантациям табака и томатов. Тем не менее некоторые любители выращивают ее у себя дома, а ученые используют табачных бражников в качестве модельного организма.

Отъевшись, гусеницы зарываются в землю и окукливаются. При этом некоторые умудряются предварительно соорудить из песчинок и мелких камешков прочную колыбельку.

Теплолюбивые кочевники

Большинство бражников относятся к теплолюбивым насекомым. Многие представители семейства обитают в Африке, Юго-Восточной Азии, Южной Америке. Впрочем, некоторые виды распространены и в Северной Америке и Европе. Встречаются бражники и в южных регионах, а также в средней полосе России. Например, на Черноморском побережье Кавказа обитает олеандровый бражник (Daphnis nerii). Этот вид известен сезонными миграциями из Африки в Южную Европу. Весной бабочки, словно птицы, летят на север, а осенью возвращаются на юг.

Еще более впечатляюще выглядят миграции бражника мертвая голова (Acherontia atropos). Представители этого вида при перелете из Африки в Центральную Европу преодолевают до 4000 километров. Интересно, что летят они только ночью, порой развивая скорость свыше 69 километров в час.

В 2022 году ученые выяснили, что мертвые головы прокладывают маршруты почти по прямой траектории и почти не сбиваются с курса. Такое поведение позволяет предположить, что у бабочек в организме имеется внутренний компас, сопоставимый по точности с современными системами навигации.

Родственник мертвой головы языкан обыкновенный (Macroglossum stellatarum) также совершает внушительные перекочевки. В России он обычно встречается на юге Приморья, юге Западной Сибири, Крыму. Но энтомологам известны случаи, когда языканы долетали до Сыктывкара, Якутска и даже Камчатки. Подобные путешествия для существ, умещающихся на ладони, кажутся невероятными.

Ночной кошмар из легенд

Пожалуй, самым известным представителем этого семейства чешуекрылых является уже упомянутый бражник мертвая голова. Это поистине удивительная бабочка получила свое название из-за специфического узора на спинке, напоминающего человеческий череп. Поэтому во многих странах мертвую голову боялись и считали предвестником смерти, всевозможных болезней и несчастий. Страх перед насекомым усугублялся его ночным образом жизни.

На суеверных людей ужас наводили и странные писки мертвой головы. Ведь все знали, что бабочки немы, а эта издавала звуки. Выдающийся ученый Рене Антуан Реомюр после ряда наблюдений предположил, что в качестве голосового аппарата бабочка использует хоботок.

Его догадку удалось подтвердить в 1920 году немецкому энтомологу Хайнриху Преллу. Он выяснил, что воздух, всасываемый хоботком, приводит в движение тоненькую мембрану в зобе мертвой головы и в итоге получается тот самый «зловещий» писк.

_{Bart Coppens / YouTube}

Ученые недоумевали: зачем бабочке понадобилась способность к звукоизвлечению. Высказывались идеи, что своими звуками она сбивает с толку летучих мышей или имитирует «пение» пчелиной матки, чтобы проникнуть в улей и полакомиться медом. Но длительные наблюдения и эксперименты показали, что, скорее всего, с помощью этих звуков мертвая голова просто пытается напугать агрессоров.

В пчелиный улей, по одной из версий, она проникает за счет химических обманок, заставляющих пчел принимать незваного гостя за члена семьи. Правда, иногда этот хитроумный способ подводит бабочку — пчелам время от времени удается раскусить и жестоко наказать обманщицу.

Пчеловоды недолюбливают чешуекрылую любительницу меда, считая, что она ворует много меда. Однако большого ущерба пасеке бражники нанести не в состоянии. Подсчитано, что за один раз они способны съесть до 15 граммов сладкого лакомства. Учитывая, что обычно мертвые головы немногочисленны, то и вреда от них немного. Тем более, что помимо меда они с удовольствием питаются соками растений.