Без лишнего гогота: как живут водоплавающие птицы казарки

Гусей, в том числе и диких, наверняка видел почти каждый. А вот встречать их близких родственников казарок доводилось не всем. Vokrugsveta.ru рассказывает, как выглядят и где живут замечательные птицы казарки.

Странники и домоседы

В большинстве своем казарки обитают в Евразии и Северной Америке. Так, белощекие казарки в основном проводят лето на северо-востоке Гренландии и на Шпицбергене, а также на острове Вайгач, Новой земле и на полуострове Канин. Зимуют они преимущественно в Дании, Германии, Франции, Нидерландах, Великобритании и Ирландии.

Краснозобая казарка облюбовала для гнездовий суровые тундры полуострова Таймыр. По душе ей и Ямал, а также Гыданский полуостров. На зимовку же эта красавица обычно отправляется в северо-западное Причерноморье: в Болгарию и Румынию. При этом некоторые краснозобые казарки предпочитают зимовать на берегах реки Янцзы в Китае.

Черные казарки гнездятся практически по всей Арктике, в том числе на севере Канады, России и штата Аляска, на Новой Земле, Шпицбергене и Земле Франца-Иосифа. Зиму они проводят в Японии, Южной Корее, на Атлантическом побережье стран Западной Европы от Дании до Испании, в Великобритании и Ирландии, а также на западе и востоке США.

Канадская казарка, как и следует из названия вида, распространена прежде всего на территории Канады и США, но встречается также в Северной Европе. Кроме того, канадские казарки были завезены в Новую Зеландию. Ареал малой канадской казарки охватывает Северную Америку, а также Чукотку, Камчатку, Командорские острова и Японию.

Как видно, почти все казарки — северные птицы, совершающие довольно длинные сезонные миграции. Исключение составляют лишь гавайские казарки, которые обитают на Гавайских островах. К середине прошлого века некогда многочисленный вид едва не исчез в дикой природе, но в итоге гавайских казарок удалось спасти от вымирания. Сейчас их можно увидеть в том числе в национальном парке Халеакала на острове Мауи.

Водоплавающие вегетарианцы

Казарки отлично летают и ловко плавают. Правда, это не относится к гавайским казаркам, которые проводят почти все время на суше и летают нечасто, хотя пока и не утратили эту способность.  

В отличие от ряда водоплавающих птиц, казарки не охотятся на рыбешку или мелких беспозвоночных, а мирно щиплют травку. В их меню входят осоки, водоросли, листья деревьев, кустарников, мхи, лишайники, корешки черемши, различные семена. Краснозобые казарки обожают есть хвощи — короткие клювы этих любителей зелени идеально приспособлены для срывания молодых побегов. Но с высокими и жесткими травами им справиться гораздо сложнее.

Канадским казаркам нравится подорожник. Впрочем, в литературе есть упоминания о том, что иногда они не прочь перекусить насекомыми и рыбой.

Во время перелетов пернатым вегетарианцам приходится питаться любой растительностью, которую удается отыскать. Например, в их рационе появляются озимые злаки и сухие степные травы.   

Продолжение рода

Казарки возвращаются в родные места с наступлением тепла и приступают к гнездованию. Как правило, они выбирают для гнезд возвышенности, площадки на холмах, скальные обрывы, откуда открывается хороший обзор. Селятся попарно или большими колониями. Их гнезда представляют собой небольшие углубления в почве, выложенные перьями и сухими травами. Самки обычно откладывают от 3 до 5 яиц, хотя у некоторых видов казарок кладка может насчитывать до 9 яиц.

Интересно, что казарки нередко высиживают яйца поблизости с колониями чаек, канюков и других хищных птиц. На первый взгляд, подобное соседство очень опасно. Однако летом пернатые хищники стараются не охотиться рядом со своими гнездами и ревностно защищают территорию от пронырливых песцов, которые мечтают полакомиться яйцами и птенцами. Таким образом, гнезда казарок оказываются под временной защитой их соседей.

Насиживание яиц у казарок длится примерно 25–30 дней в зависимости от вида. Все это время самец находится рядом с самкой и ревностно защищает гнездо от любых посягательств.

Птенцы появляются на свет полностью зрячими, покрытыми пухом и способными быстро бегать. Родители сразу уводят малышей поближе к воде, на поляны с сочной травой. Такие места птицы превращают в «детские сады», где птенцы из разных семей    пасутся под присмотром родителей. В это время взрослые казарки линяют и наиболее уязвимы. Но благодаря умению маскироваться и быстро бегать многим из них удается выжить.

К концу августа птенцы вырастают, оперяются и готовы вместе с родителями совершить свой первый полет. В дикой природе казарки способны прожить 15–25 лет, а в неволе продолжительность их жизни порой превышает 30 лет.

К сожалению, как и многим другим видам птиц и зверей, казаркам угрожают браконьерство и разработка месторождения полезных ископаемых в местах их обитания. Пока, впрочем, к уязвимым видам относятся только гавайская и краснозобая казарки.