40 лет спустя: 8 мифов о чернобыльской катастрофе

Чернобыльская авария, произошедшая 40 лет назад, — самая изученная и самая мифологизированная техногенная катастрофа в истории. Тысячи страниц документов не мешают хождению самых нелепых домыслов, свой вклад в которые внес и сериал «Чернобыль», снятый телеканалом HBO (США). Отделяем правду от вымысла с экспертами «Росатома» и ветеранами Радиевого института.

Миф № 1: Колоссальное количество жертв

В сериале академик В. А. Легасов прогнозирует «тысячи смертей, возможно, десятки тысяч». Еще большие цифры разносит народная молва.

Правда

В ликвидации аварии и уменьшении ее последствий участвовало от 600 000 до 800 000 человек, а на территориях, загрязненных радионуклидами, проживали миллионы человек. Но очень немногие получили дозы радиации, угрожающие жизни и здоровью. Острую лучевую болезнь получили 134 человека. Из них за первые 100 дней, включая день аварии, умерли 28 человек. До 2016 года — еще 26 (средний возраст смерти этих 26 ликвидаторов составил 58 лет).

В первые 11 лет после аварии ликвидаторам чаще ставили диагноз «лейкоз», чем российским мужчинам в среднем. Рост составил 89%, но лишь его половина была вызвана радиацией. Другая половина — скрининговый эффект: ликвидаторов, в отличие от остального населения, обязательно регулярно проверяли на лейкоз, поэтому и обнаруживали его чаще. По данным на 2021 год, показатель смертности ликвидаторов от всех причин не превышал аналогичного показателя для мужского населения страны.

У людей, бывших в 1986 году детьми и живших в пострадавших районах России, Украины и Беларуси, в несколько раз чаще выявляют рак щитовидной железы, чем в среднем по этим странам. По разным оценкам, от 7% до 50% этого роста связано с радиоактивным йодом, выброшенным из реактора. Остальная часть — тот же скрининговый эффект.

Миф № 2: Мегатонный паровой взрыв и водолазы-смертники

Под реактором находится бассейн-барботер, заполненный водой. Это элемент аварийной защиты. Герои сериала опасаются, что раскаленное ядерное топливо проплавит строительные конструкции, проникнет в бассейн и испарит воду. Перегретый пар вызовет взрыв в несколько мегатонн, который уничтожит оставшиеся три реактора. Выброс радиоактивных веществ сделает Беларусь и Украину непригодными для жизни на ближайшую сотню лет.

Чтобы предотвратить угрозу, в бассейн запускают водолазов, которые должны открыть шлюзы и слить воду. Из-за высокой радиоактивности воды они обречены на смерть.

Правда

В. А. Легасов действительно опасался парового взрыва. Но даже в худшем сценарии он был бы в тысячи раз слабее, чем в фантазиях сценаристов, и никак не мог разрушить оставшиеся реакторы. Последствием стало бы сильное радиоактивное загрязнение в радиусе нескольких километров, а вовсе не целых республик. Чтобы слить воду из бассейна-барботера, в технические помещения рядом с ним проникли Алексей Ананенко, Борис Баранов и Валерий Беспалов.

В сам барботер, как в сериале, в то время попасть было невозможно. Не будем преуменьшать мужества ликвидаторов, но вода доходила им максимум до колена, и они не получили смертельных доз радиации. Баранов умер в 2005 году, Ананенко и Беспалов живы. В дальнейшем выяснилось, что угрозы парового взрыва и не было. Еще до слива бассейна туда по трубам проникли тонны «лавы». Она благополучно застыла в холодной воде.

Миф № 3: Ликвидаторы сами создали опасную «лаву». Чернобыльская «лава» — это расплав песка, которым засыпали горящий реактор

Правда

В первые дни аварии над шахтой реактора стоял огромный столб горячих газов и взвешенных твердых частиц, очень похожий на дым пожара. Академик В. А. Легасов считал, что в разрушенном реакторе горит графит. Чтобы потушить пламя, а заодно уменьшить выброс радиоактивных веществ, на разрушенный энергоблок сбросили с вертолетов тысячи тонн материалов: песка, глины, свинца и т. д. Но практически ничего не попало в шахту реактора.

Как выяснилось позже, в шахте не было никакого пожара, и к началу сбросов она была практически пуста. Поясним, как это произошло. Реактор РБМК — а именно такой взорвался на ЧАЭС — сверху и снизу прикрыт специальными плитами — полыми стальными цилиндрами, внутри засыпанными минералом серпентинитом (этот минерал поглощает нейтроны, защищая окружающую среду от облучения). При взрыве четверть нижней плиты исчезла, а оставшаяся часть была вдавлена на четыре метра вниз. Верхняя плита была подброшена, перевернулась в воздухе и упала обратно на шахту реактора.

Взрыв выбросил большую часть активной зоны из шахты реактора вверх, но значительное количество ядерных материалов попало и в помещение под реактором. Именно в подреакторном помещении образовалась «лава». Источником тепла послужила смесь раскаленного ядерного топлива, в котором продолжался радиоактивный распад, и расплавленной циркониевой оболочки. Эти материалы плавили бетон и серпентинит из защитных плит реактора, образуя «лаву». Сбросы с вертолетов и в целом действия ликвидаторов не имеют никакого отношения к ее появлению.

Миф № 4: Голые шахтеры

В сериале ликвидаторы прокладывают туннель под фундаментом реактора, чтобы установить там плиту охлаждения. Из-за жары шахтеры раздеваются догола и облучаются (подразумевается, что смертельно).

Правда

Ученые действительно опасались, что раскаленное ядерное топливо проплавит фундамент здания и попадет в грунтовые воды, сделав их радиоактивными. Чтобы это предотвратить, правительственная комиссия решила создать под фундаментом реактора плиту с искусственным охлаждением. Шахтеры совершили трудовой подвиг, пробив туннель менее чем за месяц (в рекордные дни они проходили более 15 метров). Однако они были одеты в спецодежду и не получили смертельных доз облучения. Туннель вентилировался, и воздух в нем охлаждался.

В дальнейшем оказалось, что «лава» растекалась по трубам, не прожигая бетонные перекрытия. Она достигла нижнего этажа бассейна-барботера, но сравнительно быстро застыла без искусственного охлаждения. Однако в 1986 году это было не ясно, и руководство предпочло перестраховаться.

_{Материал опубликован в журнале «Вокруг света» № 3, апрель 2026}