- Источник:
Legion Media
Издание Naked Science рассказывает о неожиданном открытии, которое способно изменить планы будущего освоения Луны. На снимках ее полярных регионов ученые обнаружили «каналы» — длинные борозды, похожие на следы грязевых потоков, образовавшихся на Марсе при таянии подповерхностного льда. Но для Луны это особенно удивительно: практически полный вакуум должен заставлять воду мгновенно испаряться. Кроме того, согласно распространенной теории образования Луны, большие запасы воды могут находиться только в кратерах вечной тени.
Если новая гипотеза подтвердится, придется пересмотреть представления не только о лунной воде, но и о происхождении самого спутника.
Что нашли на снимках
В августе 2026 года на портале arXiv появился препринт статьи, которая вскоре должна выйти в журнале Icarus. Среди ее авторов — физик Николай Горькавый, один из разработчиков мультиимпактной теории образования Луны, и Харрисон Шмитт — единственный профессиональный ученый, лично побывавший на Луне в рамках миссии «Аполлон-17» в 1972 году.
Исследователи изучили снимки высокого разрешения, главным образом сделанные аппаратом Lunar Reconnaissance Orbiter. Особое внимание привлекли небольшие борозды рядом с ударными кратерами. Один из наиболее показательных «каналов» находится у северного полюса, в горном районе.
Сначала ученые рассмотрели версию с лавой, однако в горных районах Луны нет следов вулканической активности, а расположенные поблизости кратеры диаметром всего несколько сотен метров слишком малы, чтобы расплавить столько грунта и сформировать лавовый поток. Кроме того, у конца обнаруженной борозды нет характерной площадки, которая образуется при крупных ударах астероидов и накоплении расплавленного материала.
Поэтому авторы предложили другое объяснение: каналы могли возникнуть из-за таяния подповерхностного водяного льда после падения астероида.
В 2009 году эксперимент LCROSS уже показал наличие воды и других летучих соединений в лунном грунте. В выброшенном материале воды оказалось около 5,6% массы, а суммарная доля летучих веществ достигала как минимум 9%. По расчетам ученых, астероид, сформировавший кратер диаметром около 250 метров, мог расплавить до 10 тысяч тонн льда, а при диаметре 350 метров — уже десятки тысяч тонн.
Растаявшая вода способна смешиваться с рыхлым реголитом и превращаться в грязевой поток. Кажется невероятным, что такое возможно в вакууме, однако расчеты показывают: давление верхних слоев грунта препятствует мгновенному испарению. Уже на глубине около 10 метров давление внутри потока достигает 0,32 земной атмосферы. При этом интенсивное испарение дополнительно охлаждает воду и может привести к ее повторному замерзанию.
Скорость предполагаемых потоков могла составлять 4–7 метров в секунду. При длине обнаруженных каналов 1,7–2,5 километра такой поток существовал бы не более десяти минут. На снимках также заметны V-образные следы — вероятно, места, где поток огибал препятствия.
Один из предполагаемых каналов у северного полюса Луны
- Источник:
NASA, MoonTrek
Подобные структуры гораздо чаще встречаются у северного полюса, чем у южного. Исследователи считают, что для возникновения такого потока должно совпасть сразу несколько условий: рядом с поверхностью должен находиться лед, астероид должен быть достаточно крупным для его расплавления, но не настолько, чтобы весь расплав остался внутри кратера, а сам кратер должен находиться на склоне.
Почему это важно для будущей лунной базы
Открытие особенно важно на фоне новой лунной гонки. США и Китай стремятся к южному полюсу, где в 2009 году обнаружили воду. Лед рассматривается как важнейший ресурс: из него можно получать кислород и компоненты ракетного топлива.
Но тот же лед может стать источником серьезных рисков для астронавтов.
Один из них связан с посадкой и взлетом тяжелых аппаратов вроде Starship. Струя двигателей сдует верхний сухой слой реголита и нагреет расположенный ниже лед. Он может быстро превратиться в пар, разгоняя частицы грунта и создавая своеобразный высокоскоростной «пескоструй». Часть материала способна отразиться от стенок образовавшейся воронки и попасть в двигатели. Кроме того, остается вопрос устойчивости посадочных опор на поверхности, под которой может находиться лед.
Другой риск — длительное тепловое воздействие самой базы. Модули, дороги или ядерный реактор будут нагревать грунт. Если под поверхностью действительно находится лед, он может начать таять, перемещаться или испаряться. Это потенциально способно вызвать просадку конструкций, наклон модулей и деформацию дорог.
Особенно тревожно, что нынешние планы NASA во многом исходят из предположения, что значительные запасы льда находятся только в постоянно затененных кратерах. Новая гипотеза расширяет возможную зону его распространения и, соответственно, зону риска.
Окончательно подтвердить водное происхождение каналов можно будет только с помощью исследования образцов. При остывании такие потоки должны оставлять характерные минералы — филлосиликаты. Но получить их можно лишь непосредственно на месте.
И здесь возникает парадокс: люди могут высадиться у лунного полюса уже через несколько лет — раньше, чем ученые успеют окончательно подтвердить или опровергнуть новую гипотезу. Автоматическим станциям будет сложно взять образцы с нужной глубины и из нескольких точек. Получается, чтобы доказать, что полярные каналы действительно представляют опасность для астронавтов, сначала придется отправить туда людей.
