Иногда для важных открытий не нужны ни экспедиция, ни специальное оборудование. Достаточно любопытства и смелости заглянуть туда, куда другие боятся.
Предыстория
В 1961 году в Новом Афоне жил шестнадцатилетний Гиви Смыр. Он любил гулять по окрестностям Иверской горы и знал здесь каждый камень. Но было место, которое жители обходили стороной, — карстовая пропасть. Ее называли «Бездонной ямой»: взрослые говорили, что там действительно нет дна, а мальчишки шептались, что оттуда не возвращаются.
Гиви не верил в страшилки. Однажды он решился привязать веревку и спуститься в неизвестность. 30–40 метров вниз — и только голые стены колодца в свете фонаря. Дальше он не пошел — не хватило духу. Но юноша заметил, что из расщелины тянуло прохладным воздухом. А в спелеологии такой сквозняк — верный признак того, что за узким проходом скрывается большая полость.
О находке Гиви рассказал взрослым. История быстро дошла до специалистов, и уже 14 июля 1961 года к «Бездонной яме» отправилась первая полноценная экспедиция под руководством спелеолога Зураба Тинтилозова. Гиви, конечно, вошел в ее состав на правах первооткрывателя.
Что нашли спелеологи
Итак, исследователи спустились в пещеру. Сначала шла тридцатиметровая шахта с отвесными стенами, затем — наклонная галерея, обрывавшаяся в бездну. На крошечной площадке у края пропасти они сделали привал. Стоя в воде и держась за веревки, спелеологи чувствовали себя неуютно. Над ними зияла узкая расщелина, а внизу простиралась черная бездна.
Самый трудный участок они проходили несколько часов. И вдруг — тупик. Стена, в которую нельзя было проникнуть. Столько усилий, риска — и все зря? Но они заметили маленькое отверстие на высоте примерно двух метров от дна в уже пройденном участке. Арсен Окроджанашвили первым его разглядел, и спелеологи по очереди вползли в эту щель. А когда они оказались по ту сторону, то замерли.
За ней открывалась грандиозная пустота зала «Анакопия», или «Абхазия». Свет фонарей терялся в темноте, не доставая ни до потолка, ни до противоположных стен. Где-то вдали шумел водопад. Группа спустилась по нагромождению глыб в широкую галерею, которая привела в новый зал. Перед экспедиторами выросла кальцитовая гора. На ее куполообразной поверхности светились озера, а с потолка свисали длинные шеренги сталактитов.
Так под Иверской горой открылся целый подземный мир. Ученые выяснили, что это не простая пещера, а гигантский лабиринт объемом около миллиона кубических метров. Для сравнения: знаменитая пещера Оптимистическая (под Тернополем) в тридцать раз длиннее, но в три раза уступает Новоафонской по объему.
Спелеологи возвращались сюда снова и снова. Они составили карту залов, дали им имена. Всего в пещере выделяют девять крупных залов: «Анакопия» с двумя подземными озерами; «Махаджиров» — самый большой по площади; «Нартаа» с глиняными пластами и озером, где обитают крохотные ракообразные. Также зал «Аюхаа» с сотнями сталагмитов из оранжевого и красного кальцита; «Апсны» с застывшим каменным водопадом и Геликтитовый грот с редкими натечными формами удивительной красоты.
И несомненно, одно из помещений пещеры было названо в честь первооткрывателя — самого Гиви Смыра.
От опасной пропасти к безопасной экскурсии
Шли годы. Пещеру решили сделать доступной для туристов. В 1967 году начались работы: пробивали тоннель длиной больше километра, прокладывали рельсы, продумывали освещение, которое не нарушало бы хрупкую экосистему. Работа была сложной. Строители не сразу учли циклы подъема и спада грунтовых вод, и часть Нового Афона подтопило. Проблему решили, пробив дополнительный водоотводный тоннель.
В 1975 году пещера официально открылась для посетителей. Под землей запустили специальный электропоезд «Турист». Его собрали на Рижском вагоностроительном заводе специально под узкие своды пещерного тоннеля — это уникальный экземпляр. Туристы садились в поезд, спускались вглубь горы и попадали в мир тишины, прохлады и мерцающего камня.
Сегодня Новоафонская пещера — одна из главных достопримечательностей Абхазии. Экскурсии проводят по нескольким залам, где можно увидеть каменные водопады, гигантские сталагмиты и подземные озера с почти черной водой.
Сам Гиви Смыр прожил долгую жизнь. Он стал художником и скульптором, а с начала 2000-х по 2016 год был директором комплекса Новоафонских пещер. Гиви ушел из жизни в 2016 году в родном Новом Афоне.
Вот так благодаря одному мальчику и оперативной работе ученых под Иверской горой открылся целый подземный мир. А теперь каждый может пройти по его залам и почувствовать себя первооткрывателем.
Почему сюда спокойно можно ехать даже с детьми
Многие переживают, что в Абхазии сложно с логистикой, а в пещеру вообще не попасть без спецподготовки. На деле все устроено так, чтобы даже семейный отдых с детьми был спокойным и комфортным.
К Новоафонской пещере ведет хорошая асфальтированная дорога, от центра Нового Афона сюда легко доехать на маршрутке или такси, а у входа есть просторная парковка.
Сама экскурсия полностью безопасна: маршрут проходит по оборудованным дорожкам с перилами и надежным освещением, а спуск вглубь горы — на электропоезде «Турист», о котором писали выше. Температура под землей круглый год держится на уровне +11…+14 °C — это значит, что пещера открыта в любое время года, и даже в летнюю жару здесь приятно и прохладно.
Важно: пещера доступна только в составе экскурсионной группы. Самостоятельная прогулка по залам невозможна.
Это часть продуманной системы безопасности: маршрут сложный, и природа здесь очень хрупкая. Гид — штатный сотрудник комплекса — сопровождает группу от начала до конца: ведет по оборудованным дорожкам, показывает главное и рассказывает про залы. При этом у гостей остается пространство, чтобы спокойно рассмотреть сталактиты, сделать фото и просто постоять в этой особенной тишине.
История эта — напоминание о том, что великие открытия не всегда требуют больших бюджетов и сложной техники. Порой достаточно любопытства, смелости и желания поделиться находкой.
Чтобы увидеть Новоафонскую пещеру своими глазами, достаточно выбрать маршрут в Новый Афон на сайте VK Места. Там же размещены туры и путеводители, отели и знаковые достопримечательности не только в Абхазии, но и в России.
