Исследователи из Медицинской школы университета Мэриленда теорию легендарного нейробиолога Фрэнсиса Крика о клауструме мозга. Один из открывателей ДНК считал, что эта область является местом сознания.
Однако новые данные показывают, что клауструм ведет себя как высокоскоростной роутер: принимает, усиливает и транслирует «интернет» для связи внутри мозга и решения сложных умственных задач.
Малоизученная до сих пор, тонкая и непостоянная структура в центре головного мозга — клауструм — обменивается сигналами с большинством областей коры, которые отвечают за сложные мысли и рассуждения. Из-за этой масштабной сети связей Френсис Крик и предполагал, что клауструм обеспечивает человеку осознание себя и мира.
Команда из Мэриленда провела ряд экспериментов — современные методы нейробиологии позволили в ходе исследования у мышей отключать данную область мозга.
При этом они не теряли сознание и продолжали бегать, как ни в чем ни бывало. Однако, когда им начали давать задания, оказалось, что мыши в состоянии выполнить только простые. А сложные, с которыми они справлялись в обычном состоянии, не давались грызунам с отключенным клауструмом.
У людей клауструм активировался только при сложных версиях задания. Вместе с ним «загоралась» и сеть в коре, которая занималась когнитивной деятельностью. Клауструм принимал команды от ключевых областей мозга и синхронизировал их с удаленными зонами коры.
«Действуя как маршрутизатор, клауструм координирует эти сети для совместной работы для выполнения множества различных когнитивно сложных задач, которые мы выполняем от момента к моменту в повседневной жизни».
Открытие ценно не только для науки, но и для медицины. Механизм формирования и скоординированной работы сетей мозга может помочь в лечении дезорганизации этих сетей, которое приводит к таким расстройствам, как болезнь Альцгеймера, шизофрения, наркомания.
Авторы отмечают, что потребуются дополнительные исследования, чтобы подтвердить эти выводы. А также выяснить, каким образом клауструм обучается и адаптируется, чтобы организовывать сети в коре мозга и помогать познанию.
