Восстановленное по черепу лицо вида Homo naledi из пещеры Восходящей Звезды в Южной Африке.
- Источник:
Cicero Moraes (Arc-Team) et alii, CC BY 4.0 via Wikimedia Commons
Группа известных ученых — палеоантропологов, археологов, специалистов по геохронологии и наскальной живописи — высказала большие сомнения в том, что Homo naledi, вымершие гоминины с очень маленьким мозгом, жившие 335–241 тысячу лет тому назад, преднамеренно хоронили своих умерших сородичей в южноафриканской пещере Райзинг Стар, жгли там костры и создавали на стенах изображения.
В июне 2023 года на сайте журнала eLife три препринта (предварительные версии) статей, автор которых Ли Бергер, палеоантрополог из Университета Витватерсранд в ЮАР, утверждал, что в ходе недавних раскопок в пещерной системе Восходящей Звезды ими были обнаружены три могилы, возраст которых, по меньшей мере, на сто тысяч лет превышает самое раннее из известных захоронений Homo sapiens.
По версии Бергера, обитавшие в этих местах гоминины Homo naledi, объем мозга которых составлял всего лишь 500–600 кубических сантиметров, освещая темные узкие подземные туннели с помощью факелов, целенаправленно приносили тела умерших в самую глубину пещерной системы, рыли там ямы, складывали в них покойников в эмбриональной позе и засыпали сверху землей. Кроме следов огня на стенах проходов и камер, Бергер и его коллеги нашли также глубоко прорезанные в камне загадочные символы и знаки, которые ученые интерпретировали как наскальное искусство Homo naledi. Ранее Vokrugsveta.ru рассказывал об этом подробнее.
Однако авторы другой статьи, в Journal of Human Evolution, раскритиковали утверждения Бергера. По мнению ученых, научные доказательства того, что Homo naledi хоронили мертвецов, умели пользоваться огнем и создавали наскальные изображения, отсутствуют.
Так, ничто не доказывает, что обнаруженные на дне нескольких камер в глубине пещерной системы многочисленные костные останки гоминин были намеренно закопаны или искусственно расположены определенным образом. Точно такая же картина могла наблюдаться и вследствие естественных процессов распада и разложения.
Что касается следов огня на стенах, то они тоже могли возникнуть естественным образом, например вследствие природных пожаров. Наскальные гравировки тоже вполне могут быть не делом рук Homo naledi, а следами когтей животных или последствиями эрозии. Для того чтобы подтвердить или опровергнуть версию Бергера и его коллег, требуется гораздо более глубокий и детальный научный анализ, отмечают авторы статьи.
Не оценили коллеги и другое начинание Бергера — идею отправить останки древних людей в космос.
