В Австралии на территории Квинсленда (Queensland) палеонтологи обнаружили новый вид птерозавров. Ему присвоили название Thapunngaka shawi, в честь одного из коренных народов.
![В Австралии обнаружили останки «дракона»](https://n1s2.hsmedia.ru/13/19/21/131921a4ec1e35fc0812ffeaad831800/728x410_1_71521a1204847e3358ac16a4d94f10ae@1600x900_0xac120003_2993352731628623162.jpg)
Исследование показало, что это была крупнейшая летающая рептилия на континенте. Птерозавр жил примерно 110 миллионов лет назад. Размах его крыльев достигал семи метров. По сути, животное представляло из себя череп с длинной шеей, прикрепленный к паре длинных крыльев. Вероятнее всего, птерозавр нагонял «страх и трепет» даже на сухопутных динозавров.
Ученые очень редко находят останки птерозавров, так как их кости полые и хрупкие, как у современных птиц, и со временем полностью разрушаются.
Вероятнее всего, Thapunngaka shawi обитал вблизи моря, которое когда-то существовало на территории Восточной Австралии, и вылавливал оттуда рыбу при помощи длинного клюва. Изучая останки животного, ученые обратили внимание на большой костяной гребень в нижней части челюсти «гиганта» и пришли к выводу, что он мог играть особую роль в динамике полета.
Известно, что птерозавры существовали и на других континентах. Они были первыми позвоночными, которые освоили полет. Вопреки обыденным представлениям, эти животные не относятся к динозаврам или даже их родственникам. Ученые предполагают, что эти ящеры появились в конце триасового периода, около 220–210 миллионов лет назад.
Использованы материалы phys.org