«Рука Бога»: что сфотографировал чилийский телескоп?

Астрономы из Межамериканской обсерватории Серро-Тололо в Чили получили новое детальное изображение «Руки Бога» — кометной глобулы CG 4, которая напоминает гигантскую руку, протянувшуюся через космос. Ее запечатлела камера темной энергии DECam с помощью специального фильтра: на снимке также видны небольшая галактика ESO 257-19, которую «рука» как будто собирается схватить, и две рождающиеся молодые звезды.

Кометная глобула CG 4 называется так не потому, что как-то относится к кометам. Она всего лишь имеет похожую форму — плотную головную часть диаметром около 1,5 световых лет и вытянутый хвост около 8 световых лет длиной. На самом деле это облако газа и пыли, в котором рождаются звезды. Оно находится на расстоянии около 1300 световых лет от нас, в созвездии Кормы, что в Туманности Гама. И видна в южном полушарии неба.

Как именно сформировалось облако такой удивительной формы, да и другие известные кометные глобулы, ученые до сих пор лишь предполагают. По одной из гипотез, это результат звездных ветров от ближайших массивных и горячих звезд, которые таким образом «вытягивают» облака звездной пыли. По другой — это бывшая сферическая туманность, которая столкнулась со сверхновой. Некоторые эксперты считают, что «Рука Бога» сама является расширяющимся остатком сверхновой, которая вспыхнула около миллиона лет назад.

Чтобы получить такой подробный масштабируемый снимок, астрономам пришлось использовать водородный альфа-фильтр DECam. Потому что, хотя Туманность Гама является одной из самых крупных на нашем небосводе, с Земли это облако горячего газа выглядит очень тускло. Ионизация водорода под действием звездного излучения позволила камере «разглядеть» розово-красное свечение головы CG 4 и вокруг нее.

Ученые отмечают, что как бы ни казалось с Земли, галактике ESO 257-19, на которую нацелилась «Рука Бога», ничего не угрожает. На самом деле она расположена гораздо дальше и от причудливой кометной глобулы, и от нас — более 100 миллионов световых лет от Земли.

Камера темной энергии DECam с разрешением 570 мегапикселей и 74 сенсорами установлена на 4-метровом телескопе имени Виктора Бланко, в чилийской обсерватории на вершине горы Серро-Тололо.

Снимок «Руки Бога», полученный DECam, опубликован научно-исследовательским центром оптико-инфракрасной астрономии NOIRLab (США). Изображение масштабируется, и его можно рассмотреть в подробностях.

Пока ученые насчитали как минимум 32 кометные глобулы в туманности Гама, поэтому можно ожидать, что телескоп предоставит в ближайшее время не менее интересные астрофотографии. А пока можно полюбоваться Ураном, Сатурном или умирающей звездой, которые ранее снял «Джеймс Уэбб».