Позеленевшие скелеты жертв чумы обнаружены в Германии. Многие похоронены сидя

Немецкие археологи во время стандартной разведки перед застройкой жилого квартала в Нюрнберге наткнулись на массовые захоронения жертв Черной смерти, чего меньше всего ожидали. Предполагалось, что в этом районе могут быть ценные артефакты и части земляных валов времен Тридцатилетней войны. Однако теперь эксперты считают, что обнаружили самое крупное чумное кладбище из когда-либо найденных в Европе. Раскопки продолжаются, ученые насчитали уже около тысячи скелетов.

Всего в исследуемом районе найдено восемь братских могил. По первым оценкам, в каждой из них были останки сотен человек: взрослых, детей и совсем младенцев. Среди скелетов, которые датируются XV–XVII веками, также оказались серебряные монеты и керамические черепки. Радиоуглеродный анализ керамики и металла сузил временные рамки — они совпали с эпидемиями чумы между 1619-м, 1622-м и 1634 годами.

На рубеже XVI и XVII веков Нюрнберг пострадал от трех крупных и еще нескольких более мелких вспышек Черной смерти. В 1533 году болезнь унесла около пяти тысяч жизней, в 1563-м — десять тысяч и в 1634 году — около 15 тысяч человек. Тел было настолько много, что похоронить всех должным образом на кладбищах при церквях было невозможно. И власти прибегли к экстренной мере — массовым захоронениям, которые, очевидно, решено было делать за пределами кладбищ. Так, место раскопок находится примерно в 200 метрах от церковного двора и кладбища Святого Себастьяна того времени.

«Эти люди не были похоронены на обычном кладбище, хотя у нас в Нюрнберге есть чумные кладбища. Это означает большое количество погибших, которых нужно было похоронить в короткие сроки, и даже без учета христианских обычаев погребения», — отметила Мелани Лангбейн из Департамента охраны наследия Нюрнберга.

Вместо обычного погребения ногами на восток скелеты в этих братских могилах были расположены сидя, лицом в разные стороны и друг к другу, максимально плотно. Более того, между телами взрослых, чтобы заполнить все свободное пространство, были втиснуты останки младенцев.

Хотя на данный момент раскопаны только три из восьми ям, уже извлечено около тысячи тел. Археологи считают, что в ближайшие недели их может стать в два раза больше. Тогда это будет крупнейшее братское захоронение в Европе. Прогнозы ученых подтверждает также найденная записка от 1634 года, где подробно описана эпидемия 1632–1633 годов и сообщается, что почти две тысяч человек были похоронены недалеко от Святого Себастьяна.

У обнаруженных останков есть отличительная особенность — кости окрашены в зеленый цвет. Это более позднее влияние: рядом с могилами и поверх них были построены предприятия по обработке металлов, которые действовали на протяжении нескольких веков. Песок под литейными цехами с примесью оксида меди постепенно окрасил и скелеты.

По словам исследователей, захоронения — это памятник борьбе общества с непредвиденной катастрофой, которая обрушилась на один из важных городов Римской империи. В Нюрнберге тогда появились такие инновации, как карантинные станции за городскими стенами, специальные службы ухода и инфраструктура для сдерживания вспышек.

Хорошая сохранность скелетов позволит ученым побольше узнать о тех людях, которые столкнулись с пандемией чумы. На примере тысяч человек они надеются выяснить, какие заболевания были распространены, была ли онкология, генетические мутации, какими были общее состояние здоровья и условия жизни тогдашних горожан.