Формат таких путешествий может быть самым разным — от семейной поездки на собственном автомобиле до участия в международном ралли «Шелковый путь». Это известнейшее автоспортивное событие прошло в этом году уже в 14 раз, собрав на старте 98 экипажей из 23 стран мира. Старт ралли был дан 6 июля в Казани, а 15 июля всех финишировавших чествовали на Красной площади в Москве.
В этом году участники могли стартовать как в спортивном зачете международного ралли, так и в других форматах. Например, пройти только трехдневный маршрут в рамках третьего этапа чемпионата России по ралли-рейдам, а если спортивного опыта за плечами нет, то присоединиться к Гранд туру «Малые города России» или зачёту Adventure Trophy, которые специально созданы для любителей путешествий на автомобилях и мотоциклах.
Интересно, что участников в любительских категориях оказалось не меньше трети от общего количества заявленных экипажей, что доказывает высокий интерес к подобному виду путешествий и его огромный потенциал для дальнейшего развития.
В общей сложности дистанция полного маршрута от Казани до Москвы составила 5 247 километров. За девять дней ралли маршрут пересек 13 регионов России и три часовых пояса. В маршрут были включены регионы, не задействованные в предыдущих изданиях «Шелкового пути»: Оренбургскую, Самарскую и Саратовскую области, а также г. Магнитогорск в Челябинской области. Взяв старт в Казани караван ралли отправился в Магнитогорск, проехав через Республики Татарстан и Башкортостан и достиг восточного склона Южного Урала. За счёт сложного ландшафта эти трассы стали необычным опытом для всех спортсменов. С Урала гонщики отправились открывать степные и равнинные скоростные трассы Оренбургской, Самарской и Саратовской областей; заключительным испытанием стали коварные арчединско-донские пески Волгоградской области, а также бездорожье и броды Липецкой и Тульской областей.
«Вся суть ралли в движении по разным дорогам, а потому мы должны быть готовы ко всему», — рассказал в интервью Хоу Хоннин, пилот китайско-российского экипажа «Один пояс — один путь», который выступал на спортивном грузовике КАМАЗ и занял 5-е место по итогам ралли.
Участники зачета Гранд-тур гармонично влились в большую спортивную семью «Шелкового пути», отточили навыки езды на бездорожье под руководством опытнейших инструкторов, а также прошли увлекательные исторические и культурные квесты.
Принять участие в Гранд туре мог любой желающий — необходимо было просто собрать экипаж как минимум из двух человек и иметь полноприводный автомобиль, укомплектованный согласно правилам дорожного движения, действующим в Российской федерации.
«Продолжая традиции первооткрывателей, участники „Шелкового пути“ в этом году вновь сражались на ещё не изведанных территориях, открывали регионы страны, знакомились с местной культурой и природой, по-новому раскрывали потенциал. Год за годом дирекция ралли „Шелковый путь“ создаёт самые захватывающие и необычные маршруты, и 2023 год не стал исключением» — подчеркнул Олег Матыцин, министр спорта Российской Федерации, лично поздравивший участников соревнования на финише в Москве.
В абсолютном зачёте международного ралли победителем гонки стал экипаж Андрея Рудского и Дмитрия Карпова из команды «НГ-Энерго» на прототипе G-Force Bars, который также первенствовал в классификации Т1. Первое место в категории Т2 завоевали представители команды «Подмосковье» Антон Мельников и Антон Николаев на автомобиле Toyota LC200. В классе Т3 главные награды ралли и этапа чемпионата России увезли опытные марафонцы — Сергей Карякин и Антон Власюк из команды Snag Racing.
В зачёте грузовиков знаменательной победой отметилась белорусская команда «МАЗ-СПОРТавто» и её экипаж в составе Сергея Вязовича, Павла Гаранина и Андрея Крагельского. Они же стали лучшими в национальном первенстве в своем классе.
В категории мотоциклов победу одержал дебютант Илья Щеглов из команды Doc_32, среди квадроциклистов не было равных представителю Lion Racing Team Анатолию Кузнецову, а в зачете G-Moto Challenge первенствовал Дмитрий Калинин. В зачетах Т1, Т2, «Рейд спорт» и среди команд чемпионата России «золото» получили экипажи Владимира Васильева/Олега Уперенко (VRT), Андрея Сушенцова/Александра Щанова (S&A Racing), Алексея Игнатова/Евгения Павлова (GAZ RAID SPORT) и команда «Подмосковье».
Международное ралли «Шелковый путь 2023» сохранит имена своих героев в исторической хронике соревнования, а подготовка к новому выпуску 2024, по традиции, начнется уже осенью текущего года.