Мир в корзине: миссия баскетбола

День рождения баскетбола известен абсолютно точно: 21 декабря 1891 года, ровно сто тридцать лет назад. В отличие от многих игр, правила которых складывались веками, у баскетбола есть и конкретные «родители» — преподаватели физкультуры Джеймс Нейсмит и Сенда Беренсон

Джеймс Нейсмит придумал баскетбол специально для своих воспитанников — учеников колледжа американского городка Спрингфилд, штат Массачусетс. Тут надо сказать несколько слов о личности самого учителя, который вовсе не был обычным физруком. Нейсмит родился в Канаде, унаследовав мятущийся дух предков-шотландцев, и обучался на факультете философии университета Монреаля, получив степень бакалавра искусств. Будучи верующим идеалистом, Нейсмит собирался в дальнейшем продолжить образование на теологическом факультете и стать священником. Но пока он нуждался в заработке, поэтому в возрасте тридцати лет переехал в США, а поскольку в молодости увлекался спортом, то согласился на место в Спрингфилде.

Утка на скале

Первое время Джеймс испытывал душевные переживания. Ему казалось, что он здесь, в колледже, просто теряет время, а ведь мог бы нести людям благую весть! Помог случай: в ходе игры в регби один из участников сгоряча сбогохульничал, а потом в смущении долго извинялся перед Нейсмитом. Джеймс же внезапно понял, что он прекрасно может совместить свои увлечения, тренируя тело и укрепляя моральный дух своих подопечных. Внезапно жизнь сама подбросила ему задачку. Приближалась зима, и руководство колледжа поручило Джеймсу придумать какую-нибудь командную игру, которой воспитанники могли бы заниматься в небольшом спортзале без необходимости выбираться на морозный двор.

Джеймс вспомнил, как в детстве играл со сверстниками в «Утку на скале» (duck-on-a-rock). Смысл этого состязания сводился к тому, что, подбрасывая небольшой камень, необходимо было попасть им в другой камень, больший по размеру. По ассоциации Нейсмиту пришло в голову, что неохраняемые «ворота», расположенные выше роста игроков, в которые мяч нужно не забивать, а забрасывать, — это более безопасно и лучше всего подходит для закрытого пространства.

Нейсмит нашел две корзины из-под персиков, отнес их в спортзал, где и прибил гвоздями к противоположным стенам. Следующим шагом стал выбор мяча. Перебрав инвентарь для всех популярных игр: регби, лякросса, бейсбола, американского футбола, — он в итоге остановился на обычном мяче для европейского футбола, или соккера, хорошо известного в то время на восточном побережье США и тем более в Канаде, на родине Нейсмита. Кстати, футбольный мяч тоже был выбран в первую очередь по соображениям безопасности, потому что он был самым мягким из всех.

Итак, вызвав учеников, Нейсмит вручил им футбольный мяч и велел забрасывать его в корзины. Поначалу, как вспоминал Джеймс, класс воспринял игру без особого энтузиазма, но постепенно ребята увлеклись. Первый матч закончился со счетом 1:0. Один из учеников и предложил название «баскетбол». Джеймс нашел его весьма удачным, ибо оно, по его мнению, точно отражало суть игры — забросить мяч (англ. ball) в корзину (basket). Будучи человеком скромным, учитель решительно воспротивился альтернативному предложению — назвать новую игру «нейсмитбол».

Изначально игра была довольно примитивной. В командах насчитывалось по 9 игроков. Мяч просто передавали друг другу из рук в руки без отскока от пола, который впоследствии превратился в искусство дриблинга.

Самообладание и манеры

Уже через четыре месяца после рождения баскетбол расширил аудиторию — он стал игрой и для женщин. Произошло это благодаря спортивному педагогу Сенде Беренсон.

Она родилась в Литве в еврейской семье, но еще в детстве эмигрировала вместе с родителями в США. Мечтала стать концертирующий пианисткой, однако вынуждена была оставить обучение музыке из-за болезни позвоночника. Будучи человеком сильной воли, Сенда занялась гимнастикой, а потом сама стала педагогом. Она решительно критиковала стереотип женщины, навязывавшийся тогдашним патриархальным обществом.

Сама Сенда, как легко догадаться, не желала иметь с подобным «идеалом» ничего общего.

В 1892-м она преподавала физкультуру в женском гуманитарном колледже Смит в городе Нортгемптон в том же самом штате Массачусетс, где жил и работал Нейсмит. А поскольку педагогическое сообщество штата было весьма тесным, неудивительно, что Сенда вскоре узнала об игре, которую придумал Джеймс. Она лично совершила двадцатимильное путешествие, дабы увидеть баскетбол воочию. А увидев, не на шутку загорелась желанием устроить нечто подобное и у себя колледже. Первая в истории игра в женский баскетбол состоялась в марте 1892-го. Джентльмены в зал допущены не были, поэтому они не смогли оценить это яркое зрелище: 18 юных леди, облаченных в шаровары, поделились на две команды. Отличались команды не формой, а цветом носовых платков, повязанных на запястьях девушек.

Беренсон не на шутку увлеклась баскетболом, правда, она решила внести в него некоторые усовершенствования, которые, по мнению Сенды, помогли бы приспособить игру под женщин. В частности, в ее версии куда меньшее значение придавалось борьбе за мяч и активному перемещению по площадке. Основной акцент делался на порядок передачи мяча и расстановку игроков. Поле было разделено на три зоны, которые игроки не имели права покидать. Обладательница мяча имела право на три удара дриблинга и на трехсекундное владение им до передачи, отбирать мяч у «вражеского» игрока запрещалось. Сама игра длилась всего два тайма по пятнадцать минут, разделенных десятиминутным перерывом.

По мнению Беренсон, баскетбол в первую очередь обучал «самообладанию и хорошим манерам», требуя приверженности командному духу. Весть о новой игре распространилась стремительно, и вскоре Сенду буквально засыпали просьбами из других школ: почему бы не провести дружеское состязание по баскетболу? На последующие матчи уже стали допускать широкую публику, оценившую потенциал баскетбола еще и как захватывающего шоу. В течение первого года женский баскетбол распространился с востока США до самой Калифорнии.

Не всем, впрочем, это понравилось. Одновременно с популяризацией женского баскетбола в американских газетах разворачивалась активная кампания, обвинявшая его последовательниц в поддержке движения суфражисток и попрании традиционных семейных ценностей. Однако любовь к спорту победила. Уже в 1901 году были опубликованы первые стандартизированные правила женского баскетбола. Впоследствии они много раз дополнялись и переписывались, в чем активно участвовала и сама Сенда Беренсон-Эбботт, которая, даже выйдя замуж за преподавателя английского языка Герберта Вона Эбботта, никогда не забывала любимого детища до самой смерти в 1954 году.

Оранжевый для всех

К концу XIX века пропагандой новой игры на территории Северной Америки занялись Национальная ассоциация студенческого спорта и Любительский спортивный союз, попытавшиеся организовать национальную баскетбольную лигу. Она, впрочем, просуществовала менее пяти лет, развалившись на несколько более мелких объединений. Тем временем первые поклонники баскетбола появились в Японии, Китае, Европе и Южной Америке.

Большой шаг по популяризации баскетбола был сделан в 1904 году — в ходе III летних Олимпийских игр, проходивших в американском Сент-Луисе. Хотя баскетбол не был включен в официальную программу состязаний, организаторы устроили несколько демонстрационных матчей между местными командами.

Постепенно слава баскетбола росла, и в 1932-м игру признали на международном уровне. В том году в Женеве состоялась конференция национальных баскетбольных ассоциаций Аргентины, Чехословакии, Греции, Италии, Латвии, Португалии, Румынии и Швейцарии, ее участники приняли решение о создании FIBA, Международной федерации баскетбола с официальными правилами, которые распространились на весь мир. Позже, впрочем, данные правила были переработаны и изменены.

Профессиональный же баскетбол как таковой появился в 1935 году с учреждением в США Среднезападной баскетбольной конференции. В нее вошло 13 команд, представлявших крупные американские производственные корпорации. Через два года организация получила более громкое имя: Национальная баскетбольная лига. НБЛ финансировали корпорации General Electric, Firestone и Goodyear, и постепенно в ее ряды вошли 38 клубов. В 1946 году появилась Баскетбольная ассоциация Америки (БAA), объединившая 16 команд. В 1949-м НБЛ и БАА слились, сформировав самую популярную баскетбольную лигу современности — Национальную баскетбольную ассоциацию (НБА). Еще раньше, с 1936 года, баскетбольный турнир стал неизменной частью программы каждых летних Олимпийских игр. С 1950 года начал проводиться чемпионат мира по баскетболу среди мужчин, а с 1953-го — и среди женщин.

Эволюционировал и баскетбольный мяч. Ведь мячи, использовавшиеся первыми баскетболистами, весьма отличались от нынешних. Они были темно-коричневого цвета и имели шнуровку, что осложняло дриблинг. В середине 1930-х компания Chuck Taylor All-Stars, занимавшаяся производством специальной баскетбольной обуви, создала первый мяч без шнуровки, состоявший не из четырех, как раньше, а из восьми частей. Привычный оранжевый цвет баскетбольный мяч приобрел лишь в 1950-е. Это было связано с победным шествием телевидения — продюсеры игр жаловались, что коричневый мяч трудно разглядеть на экране. И тогда главный тренер Университета Батлера (штат Индиана) Тони Хинкл предложил придать мячу оранжевую окраску. Этот цветовой вариант впервые использовали в «Финале четырех» Национальной ассоциации студенческого спорта (NCCA) в 1958 году. Новинку оценили устроители и других турниров, и оранжевый мяч постепенно завоевал господство в этом виде спорта.

Примерно тогда же в составе баскетбольных команд стали появляться и первые темнокожие игроки. Как бы нам сейчас ни казалось это невероятным, но в первые 60 лет своего существования баскетбол никак не ассоциировался с афроамериканцами. Первыми чернокожими игроками в НБА в 1950-м стали Чак Купер, Натаниэль Клифтон, Эрл Ллойд и Генри Линкольн Дезони.

Тем не менее в 1950–1960-х годах чернокожие игроки жаловалась на существовавшие в лиге негласные квоты: не более четырех афроамериканцев в команде. Некоторые команды вообще наотрез отказывались принимать в свои ряды афроамериканцев. Чернокожие звезды НБА не раз сталкивались с дискриминацией. Известны случаи, когда великие баскетболисты Билл Рассел и Элджин Бэйлор из-за цвета кожи во время турниров были вынуждены жить отдельно от своих команд или когда черных игроков отказывались обслуживать в ресторанах. Случались конфликты на расовой почве и внутри самих команд. Хотя сейчас невозможно представить себе историю баскетбола без таких имен, как Карим-Абдул Джаббар, Майкл Джордан, Шакил О’Нил и других легендарных спортсменов, создавших свой стиль игры.

Мечта проповедника

И все-таки почему именно баскетбол добился такой беспрецедентной популярности, причем став едва ли не единственной игрой из США, которая оказалась доступна для экспорта в другие страны?

В первую очередь дело в том, что в отличие от большинства популярных американских игр, в которых процветает культ экипировки, в баскетболе в целом довольно скудный и условный инвентарь. Игрокам не нужны шлемы, сложная форма, разные приспособления и особым образом размеченное поле — достаточно мяча, ровной площадки и кольца (можно одного). Неудивительно, что в баскетбол можно играть практически где угодно — от собственного двора и школьного спортзала до пустыря и парковки.

Второй важный фактор заключается в пресловутой безопасности, о которой так беспокоился создатель игры Джеймс Нейсмит: он создавал контактную игру, в которой прямой схватки стараются избежать, а не провоцировать ее. К тому же в баскетболе успех во многом зависит не только от атлетизма и роста игрока, но и от его техничности, быстроты реакции и умения просчитывать комбинации. Поэтому баскетбол по сей день является самой популярной школьной спортивной дисциплиной, не зависимой от физических данных учеников.

И наконец, можно предположить, что, неся в школьный спортзал плетеные корзинки, несостоявшийся священник Нейсмит представлял, как он пишет черновик воскресной проповеди, сминает листок, кидает бумажный шар в корзинку для мусора и — о, непередаваемый восторг — попадает.

А как объяснить огромную популярность компактного баскетбола с маленькой корзинкой, которую можно прикрепить дома или в офисе и потом часами кидать в нее мячи, забыв обо всем на свете?

_{Материал опубликован в журнале «Вокруг света» № 10, декабрь 2021}