Вид на полную Луну в хорватском городе Риека.
- Источник:
Goran Kovacic via Legion Media
Более четырех миллиардов лет тому назад, когда Солнечная система была еще молода, а Земля еще только формировалась, с ней столкнулся некий гигантский космический объект размером с Марс. Из самого большого куска Земли, отколовшегося во время столкновения, и образовалась Луна. Но когда точно это произошло, до сих пор оставалось загадкой.
Возраст Луны: сколько ей лет?
Авторы нового исследования, группа ученых из США, Великобритании и Германии, статья которых в журнале Geochemical Perspectives Letters, изучая образцы лунной пыли, в 1972 году привезенные на Землю экипажем миссии «Аполлон-17», смогли определить время формирования Луны. Наш спутник оказался, по крайней мере, на 40 миллионов лет старше, чем считалось до сих пор, и сформировался примерно 4,46 миллиарда лет тому назад, а может, и еще раньше.
Сделать это открытие исследователям помогли крошечные кристаллы циркона, содержавшиеся в образцах лунной пыли. Кристаллы этого магматического минерала — самое древнее твердое вещество на Луне. Они образовались не в сам момент столкновения загадочного космического объекта с Землей, — энергия от взрыва была такой, что плавились камни, — а уже после, когда океан магмы на поверхности только что образовавшейся Луны начал остывать. Поэтому возраст кристаллов соответствует минимально возможному возрасту Луны.
Ученые применили самый современный метод анализа материалов, атомно-зондовую томографию, и установили, что возраст кристаллов циркона составляет 4,46 миллиарда лет.
«Это очень важно — знать, когда сформировалась Луна, потому что она играет невероятно значимую роль в нашей планетарной системе», — отметил ведущий автор исследования Филип Хек из Университета Чикаго.
«Луна стабилизирует ось вращения Земли, благодаря чему в наших сутках 24 часа, именно из-за нее на Земле есть приливы и отливы».
«Без Луны жизнь на Земле выглядела бы совершенно иначе. Поэтому мы хотим лучше понимать Луну, и результаты нашего исследования добавляют небольшой кусочек пазла в общую картину», — добавил астрохимик.
Когда на Земле было 19 часов в сутках, Vokrugsveta.ru объяснял ранее.
