Исследователи из Университета Хоккайдо сообщили об обнаружении молекул ряда важных органических веществ в образцах вещества с астероида Рюгу, которые ранее доставил на Землю зонд «Хаябуса-2», запущенный Японским космическим агентством (JAXA). Результаты их изучения были опубликованы в журнале Nature Communications.
Полученную коллекцию пыли японские ученые из Университета Хоккайдо замочили в горячей воде и в результате извлекли органические молекулы, включая урацил (одно из азотистых оснований, составляющих РНК) и никотиновую кислоту (ниацин, одна из форм витамин B3), которая является важным кофактором метаболизма в живых организмах.
«Ученые ранее находили азотистые основания и витамины в некоторых метеоритах, богатых углеродом, но всегда оставался вопрос о загрязнении в результате воздействия земной среды. Поскольку космический корабль „Хаябуса-2“ собрал два образца непосредственно с астероида Рюгу и доставил их на Землю в герметичных капсулах, загрязнение можно исключить»
Кроме урацила и никотиновой кислоты ученые также обнаружили в образцах другие биологически важные молекулы, в том числе аминокислоты, амины и карбоновые кислоты, которые содержатся в белках и участвуют в метаболизме живых существ.
По словам исследователей, соединения, скорее всего, образовались из более простых молекул, таких, как аммиак, формальдегид и цианистый водород (синильная кислота), которые обычно встречаются в кометном льду.
Находка ученых подтверждает гипотезу о том, что органические блоки, необходимые для зарождения жизни существуют в космосе и могли попасть на Землю вместе с метеоритами. Возможно, дополнительное подтверждение это теория найдет после исследования образцов вещества с астероида Бенну, взятых зондом NASA OSIRIS-REx в 2020 году. Планируется, что они будут доставлены на Землю осенью этого года.
Использованы материалы: Hokkaido University
