Именем тьмы! Знакомьтесь, новый вид ракообразных — они живут на глубине 7900 м у берегов Южной Америки

Группа ученых из чилийского Института океанографии Миленио и Океанографического института Вудс-Хоул (США) открыли неизвестного ранее хищника на глубине более 7900 метров под поверхностью Тихого океана. Это первый хищный амфипод, или бокоплав, который был найден в Атакамской впадине у берегов Чили. Он живет в экстремальных условиях полной темноты, холода и сильного давления и получил название от местного слова тьма. Исследователи описали новый вид и род в журнале Systematics and Biodiversity.

Где находится Атакамская впадина

Атакамская впадина (также ее называют Чилийским и Перуанским желобом) находится в юго-восточной части Тихого океана и проходит вдоль западного побережья Южной Америки. Она является одним из самых глубоких мест на планете. На максимальных глубинах от 6000 до 8065 метров в ней обитает уникальное эндемичное сообщество живых организмов. Эта зона океана называется ультраабиссальной или хадальной (по имени греческого бога подземного мира Аида, он же Гаде́с), она встречается только в океанических впадинах, и ее очень сложно исследовать. В хадале всегда совершенно темно, за исключением биолюминесцентных «огней» некоторых животных, стоит температура около 0 °C и ощущается экстремальное давление верхних слоев воды.

Неожиданный улов

В отличие от других глубоководных впадин, в Атакаме прежде никогда не находили хищных амфипод (бокоплавов), которые не питаются падалью, а именно охотятся. Но во время международной научной экспедиции проекта «Стратегия наблюдения за глубоководными районами Мирового океана» ученые спустили с борта исследовательского судна Abate Molina подводный аппарат свободного падения, который приземлился на дно впадины на глубине 7902 метра с тремя ловушками и наживкой для рыб и беспозвоночных. После поднятия модуля биологи изучили образцы, которые он собрал, и обнаружили среди них четырех амфипод величиной около четырех сантиметров каждая.

Разноногие хищники

Подробное исследование показало, что это неизвестный ранее вид хищного животного из отряда бокоплавов, или разноногих, похожий на креветок. Этот хищник, по словам ученых, довольно хорошо приспособился к жизни в условиях хадальной зоны. Своими конечностями, похожими на клешни или слоновые бивни, этот охотник ловит добычу — более мелких рачков, в том числе других бокоплавов.

ДНК-исследование особей подтвердило, что хищник является не только новым видом, но еще и представляет совершенно отдельный род животных. По словам Уэстон, это подчеркивает «экоэволюционную уникальность» Атакамской впадины, которая находится далеко от других глубоководных мест и поэтому имеет эндемичную экосистему.

Кстати, в этом «царстве Аида» не все так мрачно и безжизненно, как может показаться на первый взгляд. Несмотря на экстремальные глубины, во́ды этого желоба весьма богаты питательными веществами, которые оседают на дно, и в результате даже там процветает жизнь.

Не исключаем, что скоро там обнаружат родственника морского слизня, которого недавно признали самой глубоководной рыбой на этой планете.