Профессор Бергер представляет открытый им новый вид гоминин Homo naledi в 2015 году в Йоханнесбурге.
- Источник:
- Getty Images
Система пещер Восходящей Звезды (Rising Star cave) в Южной Африке знаменита тем, что там нашли многочисленные костные останки Homo naledi, вымерших гоминин с очень маленьким мозгом — его объем составлял всего лишь 500–600 кубических сантиметров (для сравнения, объем мозга современного человека составляет 1250–1600 кубических сантиметров). Homo naledi жили в этих местах около 300 тысяч лет тому назад, и научных данных о них было очень мало.
Однако в июне 2023 года разразилась сенсация — , известный палеоантрополог из Университета Витватерсранд (ЮАР) и его коллеги выпустили серию статей, в которых утверждали, что в ходе недавних раскопок в пещерах Восходящей Звезды они нашли три могилы, возраст которых, по меньшей мере, на сто тысяч лет превышает самое раннее из известных захоронений Homo sapiens (препринты доступны на портале bioRxiv: 1, 2, 3. — Прим. ред.). По версии Бергера, эти могилы принадлежат Homo naledi.
Причем, как считает Бергер, эти гоминины с маленьким мозгом, находившиеся на очень ранней ступени развития, не только преднамеренно хоронили своих мертвых, но и умели обращаться с огнем, а также оставили на стенах пещер наскальные изображения.
Тем временем, выводы Бергера вызвали большие сомнения у специалистов. Так, в конце 2023 года утверждения Бергера были раскритикованы группой ведущих мировых ученых, которые , что научные доказательства того, что Homo naledi хоронили мертвецов, умели пользоваться огнем и создавать наскальные изображения, отсутствуют.
Авторы новой статьи на эту тему, в журнале Paleoanthropology, антрополог из Университета Джорджа Мэйсона (США) и ее коллеги, еще раз проанализировали данные, представленные Бергером, и решили, что выводы, которые он сделал, невозможно подтвердить из-за допущенных нарушений стандартов научных исследований. Мало того, когда Феке и ее коллеги попытались повторить эксперименты, проведенные Бергером, им не удалось получить те же результаты.
Например, команда Бергера провела анализ образцов почвы, взятых в пещере, имея в виду, что если останки были намеренно захоронены на дне пещеры, то земля под костями должна отличаться по химическому составу от земли, которой их засыпали сверху. У Бергера так и получилось. Однако когда команда Феке провела тот же сравнительный анализ, никакой разницы между образцами почвы найдено не было.
По мнению Феке и ее коллег, Бергер, намеренно или нет, неправильно интерпретировал свои находки, поскольку ему очень хотелось, чтобы история, которую он сочинил, оказалась правдой.
Не оценили коллеги и другое начинание Бергера — идею отправить останки древних людей в космос.
