Достаточно капли: анализ крови предскажет болезнь Альцгеймера за 20 лет до первых симптомов

Простой, дешевый, быстрый, не требующий потенциально опасных и болезненных медицинских процедур метод очень ранней диагностики болезни Альцгеймера разработали физики из Национального университета Австралии. Описание разработки опубликовано в журнале Small Methods.

Речь идет об ультратонком кремниевом чипе, содержащем нанопоры — мельчайшие отверстия диаметром в нанометр. На чип помещают каплю крови, а затем вставляют его в портативное электронное устройство размером с мобильный телефон. В нанопорах на чипе «застревают» белки, присутствующие в крови. Специально натренированный искусственный интеллект анализирует эти белки в поисках биомаркеров нейродегенерации — специфических белков, появляющихся в крови при гибели нейронов. Такие биомаркеры могут начать циркулировать в крови еще за два десятилетия до появления первых симптомов болезни Альцгеймера.

Поскольку радикальных методов лечения этого заболевания пока не существует, чем раньше будут выявлены признаки патологических процессов, идущих в головном мозге, тем больше будет у пациента времени на то, чтобы изменить образ жизни и начать принимать лекарства, которые тормозят развитие заболевания, отметил один из авторов разработки Шанкар Датт (Shankar Dutt). По его словам, алгоритм, который научился выявлять биомаркеры болезни Альцгеймера в крови, может быть также натренирован на поиск ранних признаков и других нейродегенеративных заболеваний, таких, как болезнь Паркинсона, рассеянный склероз и боковой амиотрофический склероз.

Сейчас, чтобы на ранних этапах определить, не идут ли в мозге патологические процессы, требуется анализ спинномозговой жидкости. Для этого необходимо проведение люмбальной пункции, то есть введения иглы в спинной мозг. Процедура проводится с анестезией в больничных условиях.

Новый метод ранней диагностики настолько прост, что его сможет использовать любой врач, не выходя из своего кабинета, а его результаты будут известны практически немедленно. Датт и его коллеги рассчитывают, что их разработка войдет в широкую клиническую практику в течение ближайших пяти лет.