Солнечные пятна впервые обнаружил Галилео Галилей. Но, к удивлению звездочетов Нового времени, уже в 1645 году пятна почти полностью исчезли с поверхности звезды.
Светило не проявляло активности 75 лет — впервые это заметил астроном Эдвард Уолтер Маундер. В честь него «затишье» получило название минимум Маундера.
Однако недавно астрономы Пенсильванского государственного университета нашли в 36 световых годах от Земли еще одну звезду, которая сейчас проходит свой минимум Маундера. Небесное тело HD 166620 между 1995-м и 2004 годами не демонстрировало никаких признаков активности.
Новое исследование, в The Astronomical Journal, поможет объяснить природу циклов солнечной активности.
Как правило, количество пятен на поверхности Солнца увеличивается или уменьшается в течение 11-летнего цикла. Однако во время минимума Маундера на Солнце наблюдалось беспрецедентное снижение солнечных пятен: вместо обычных 40–50 тысяч осталось всего лишь 50.
В этот период магнитная активность нашей звезды крайне низка, на поверхности наблюдается меньше солнечных вспышек, которые приводят к геомагнитным бурям на Земле.
Изучение открытой недавно звезды может пролить свет на солнечную активность, которая доставляет столько беспокойства метеочувствительным людям.
