Советская марка, выпущенная по случаю запуска миссии к Венере в 1972 году
- Источник:
Legion Media
В ближайшие дни ожидается возвращение на Землю подзабытого межпланетного зонда, который не достиг места назначения, но тем не менее сыграл свою небольшую роль в изучении космического пространства. Пока многие задаются вопросом, где именно и с каким эффектом он приземлится, об истории станции и ее значении для науки рассказывает преподаватель астрономии Сергей Чумаков.
В мае на поверхность Земли может вернуться спускаемый модуль межпланетной станции, запущенной к Венере 53 года назад. Это станция-дублёр «Венеры-8», которая в результате сбоя не вышла на межпланетную орбиту и десятки лет вращалась вокруг Земли. Потеря скорости из-за воздействия остатков атмосферы нашей планеты на высоте в сотни километров сделала своё дело: теперь посадочный аппарат стремительно меняет орбиту.
История аппарата
Сборка станции «Венера-8», февраль 1972
- Источник:
Wikimedia Commons
Советский Союз запустил к Венере более десяти аппаратов, и большинство из них так или иначе достигли второй планеты Солнечной системы. Весной 1972 года в космос отправились две станции «Венера-8»: запускать аппараты парами было традицией многих межпланетных миссий СССР.
И если первая благополучно достигла цели, то вторая из-за сбоя разгонного блока осталась на околоземной орбите. Часть блока в том же году рухнула на Землю — несколько элементов его конструкции обнаружили фермеры из Новой Зеландии. А вот спускаемый модуль так и «застрял» в космосе. Ему присвоили название «Космос-482» да и оставили в покое.
За десятилетия, что «Космос-482» провёл вне Земли, его орбита постепенно менялась: сказывалось торможение, которое испытывал аппарат во время взаимодействия с разряжёнными слоями атмосферы нашей планеты — она действительно больше, чем принято думать, и отдельные атомы земного воздуха даже достигают Луны… Из-за торможения дублёр «Венеры-8» медленно снижался — и вот теперь близок к критически малому расстоянию до поверхности нашей планеты.
Как будет происходить возвращение
Согласно предварительным данным, собранным во время наблюдений за полётами «Космоса-482», он может войти в плотные слои атмосферы в любой день с 7 по 13 мая или чуть позже.
В отличие от околоземных спутников, спускаемый аппарат рассчитан на высокие перегрузки и температуры — по замыслу создателей, он должен выдержать спуск в венерианской атмосфере, где давление в сотни раз превосходит земное, а температура держится вблизи отметки +400. По крайней мере, спускаемый аппарат первой «Венеры-8» штатно отработал и передавал данные с поверхности второй планеты около пятидесяти минут. Так что предварительный прогноз оптимистичен: устройство, летавшее в космосе 53 года, может достигнуть поверхности Земли без фатальных повреждений.
Увы, посадка будет жёсткой, ведь парашютная система «Космоса-482», по всей видимости, уже не функционирует.
Почему это важно
Определить место падения аппарата пока затруднительно и вероятнее всего, о нём мы узнаем за несколько часов до события. Одно можно сказать точно: спускаемый аппарат вернётся на Землю где-то южнее Москвы или Иркутска. Есть вероятность, что он рухнет на территории другой страны или в океан — тогда поиски «Космоса-482» окажутся крайне нетривиальной задачей.
И это будет большой потерей, ведь в случае удачи в руки учёных попадёт аппарат, который провёл в околоземном пространстве более полувека и уцелел. Благодаря изучению его состояния можно сделать вывод о том, как космические излучения влияют на материалы и бортовые системы межпланетных станций.
