Зачем белке, лисе, соболю и прочим такой пушистый хвост?

Хвост — это не рога или когти, которые состоят из омертвевших клеток, а вполне живая часть позвоночного столба с десятками позвонков, межпозвонковых дисков, связок, мышц, кровеносных сосудов. Поэтому он очень чувствителен, про что знает каждый, кому доводилось случайно наступить на хвост кошке или собаке. И морозить все это «хозяйство» теплокровным никак нельзя, иначе дело кончится некрозом. Так что хвост нуждается в не меньшей теплоизоляции, чем остальные участки тела животного, и даже в большей, поскольку у хвоста при сравнительно малом объеме относительно большая поверхность, отдающая тепло. Именно по этой причине хвосты животных, которым приходится жить при низких температурах, пушисты (заодно, кстати, они служат теплым одеялом). Для тех же участков тела, которые невозможно укрыть шерстью, вроде подушечек лап, имеется другой механизм, предохраняющий северных зверей и птиц от обморожения, — об этом мы рассказывали, отвечая на вопрос «Почему полярные животные не отмораживают лапы на льду?» .