Для оценки остроты обоняния необходимо определить пороговую концентрацию пахучего вещества. Этот термин означает минимальную концентрацию вещества, при которой испытуемый чувствует его присутствие.
Впрочем, в медицине также применяются приборы для измерения обонятельной чувствительности в условных единицах (ольфактиях и других). Эти устройства предполагают использование некоторого ограниченного набора пахучих веществ. Однако обычный человек способен различать сотни запахов, и чувствительность к одному может никак не соотноситься с чувствительностью к другим.