- Источник:
NASA/ESA/David Jewitt (UCLA)/ Image Processing: Joseph DePasquale (STScI)
Яркий размытый объект на фото выше — межзвездная комета 3I/ATLAS, третье в истории наблюдений небесное тело, прилетевшее в Солнечную систему откуда-то из-за ее пределов. Снимок, сделанный 21 июля космическим телескопом «Хаббл» с расстояния около 446 млн километров, стал лучшим на сегодняшний день изображением 3I/ATLAS.
По фотографии «Хаббла» видно, что обнаруженная в начале июля 3I/ATLAS действительно является кометой: в результате нагрева от солнечных лучей у этого небесного тела уже образовалась кома (типичное для комет облако из пыли и газов, окружающее твердое ядро), а также видны зачатки пылевого «хвоста», который будет становится все заметнее по мере приближения кометы к Солнцу. Несколько размытых точек вокруг 3I/ATLAS — это звезды, смазанные из-за длинной выдержки.
Размеры ядра кометы 3I/ATLAS пока удалось определить лишь приблизительно из-за скрывающей его комы. Астрономы полагают, что в поперечнике оно составляет от 320 метров до 5,6 километра.
В настоящее время 3I/ATLAS летит по Солнечной системе по гиперболической траектории со скоростью 209 тыс. километров в час. Угрозы для человечества она не представляет: согласно расчетам, минимальное расстояние между кометой и Землей составит 270 млн километров, а 29 октября 2025 года 3I/ATLAS пролетит в 203 млн километров от Солнца, после чего начнет удаляться от звезды и в итоге покинет Солнечную систему.
