Астрономы получили самую детализированную фотографию спиральной галактики Скульптор

Международная группа астрономов под руководством Энрико Конгиу из Европейской организации астрономических исследований в Южном полушарии (ESO) опубликовала захватывающую дух фотографию галактики Скульптор (NGC 253), расположенной на расстоянии около 11 миллионов световых лет от Земли.

Невероятно детализированный снимок, проливающий свет на некоторые особенности устройства галактик, был получен с помощью спектрографа MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer), установленного на Очень Большом Телескопе (VLT), который работает в принадлежащей ESO Паранальской обсерватории в Чили. Статья, посвященная этому исследованию галактики NGC 253, была опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics.

«Галактика Скульптор очень удачно расположена. Она находится достаточно близко, чтобы мы могли увидеть ее структуру и в деталях исследовать ее „кирпичики“, и в то же время достаточно далеко, чтобы мы могли видеть ее целиком», — отметил Энрико Конгиу.

Чтобы получить снимок, охватывающий 65 тысяч световых лет из 90 тысяч, которые составляет диаметр спиральной галактики переходного типа NGC 253, астрономам потребовалось провести 100 наблюдений в разных диапазонах, на которые ушло более 50 часов работы MUSE.

Ученые уже получили первые интересы результаты наблюдений: на снимке они нашли 500 новых планетарных туманностей — светящихся облаков газа, которые представляют собой сброшенную оболочку звезды типа Солнца после ее превращения из красного гиганта в белого карлика. Это исключительно много — до сих пор в других галактиках удавалось найти менее 100 планетарных туманностей.

«Обнаружение планетарной туманности позволяет нам точнее измерить расстояние до галактики — это критически важная величина, от которой зависят все исследования других галактик», — пояснил соавтор исследования Адам Лерой из Университета Огайо (США).

Астрономы уверены, что дальнейшее изучение снимка принесет еще немало открытий.