Забытые правила: ученые расшифровали настольную игру римлян

Исследователи с помощью искусственного интеллекта реконструировали правила настольной игры, вырезанной на камне, найденном в голландском городе Херлен. По мнению ученых, в эту игру играли на несколько веков раньше, чем предполагалось ранее.

Археолог Уолтер Крист (Walter Crist) обнаружил этот камень в 2020 году в коллекции Теренмузея, который с тех пор был переименован в Римский музей. Обработанная известняковая плита размером 21 на 14,5 сантиметра была найдена в Херлене в конце XIX — начале XX века. Херлен когда-то был важным римским поселением Кориоваллум.

Крист специализируется на древних играх, и находка его сразу заинтересовала: «Внешний вид камня, а также следы износа явно указывали на то, что это игровая поверхность, но я не узнал этот узор среди других известных мне древних игровых поверхностей».

На куске известняка изображен прямоугольник с четырьмя диагональными и одной прямой линиями.

Что можно узнать по этому камню?

Крист изучил камень под микроскопом: «На линиях камня видны следы износа, как раз в тех местах, по которым вы водите своей игровой фишкой».

Он обратился за помощью к исследователям из Херлена и Маастрихта. Реставрационная студия Restaura из Херлена провела высокодетализированное 3D-сканирование.

«Благодаря сканированию следы на камне стали гораздо более четкими, — объясняет Крист. — Некоторые из них на долю миллиметра глубже других, а значит, их использовали чаще. Мы также видим, что края камня аккуратно обработаны, а это значит, что это готовое изделие, а не камень, который еще нужно доработать».

Камень был обработан примерно 1500 — 1700 лет назад.

Играли раньше, чем считалось ранее

Группа исследователей из Нидерландов, Бельгии и Австралии использовала искусственный интеллект, чтобы определить правила игры, и опубликовала результаты в журнале Antiquity и на сайте Лейденского университета. С помощью Ludii, игровой системы на основе искусственного интеллекта из Маастрихтского университета, исследователи заставили двух ИИ-агентов играть друг против друга, используя камень в качестве игрового поля. Они опирались на правила древних настольных игр, описанных в Европе.

Они обнаружили, что износ камня, скорее всего, связан с так называемыми блокирующими играми — настольными играми, цель которых — помешать сопернику сделать ход.

Подобные настольные игры были задокументированы только в Средние века. Это делает находку особенно ценной. Исследование показывает, что в римскую эпоху камень использовался в качестве игрового поля и что в эту игру играли на несколько веков раньше, чем считалось ранее.

Новые методы исследования

Новый подход может привести и к другим открытиям.

«Впервые имитация игры с помощью искусственного интеллекта сочетается с археологическими методами для идентификации настольной игры, — говорит Крист. — Это исследование дает археологам дополнительные инструменты для изучения игр древних культур».

Смотрите подборку из 12 древних настольных игр, в которые интересно сыграть и сегодня.