Столкновение отменяется? Астрономы засомневались в вероятности космического ДТП с нашей галактикой

Принято считать, что наша галактика Млечный Путь находится на пути столкновения с соседней галактикой Андромеды. В результате их слияния, которое, по прогнозам, произойдет примерно через 5 миллиардов лет, две большие спиральные галактики образуют новую эллиптическую галактику. Однако, согласно новому исследованию, вероятность этого катастрофического события может быть меньше, чем считалось ранее.

Млечный Путь движется по Вселенной, и на его путь влияют гравитационные поля близлежащих галактик, таких, как Андромеда, Треугольник и Большое Магелланово Облако.

Предыдущие исследования, проводившиеся более десяти лет назад, предполагали, что Млечный Путь с высокой вероятностью столкнется с Андромедой, образуя новую эллиптическую галактику, названную Милкомеда, примерно через 5 миллиардов лет.

В новом исследовании доктор Тилль Савала, астроном из Хельсинкского университета и его коллеги смоделировали движение Млечного Пути во Вселенной в течение следующих 10 миллиардов лет, используя обновленные данные со спутника «Гайя» и космического телескопа «Хаббл», а также пересмотренные оценки масс ближайших галактик.

Они обнаружили, что вероятность столкновения Млечного Пути с Андромедой в этот период составляет примерно 50%.

Авторы предполагают, что включение в расчеты гравитационного притяжения Большого Магелланова Облака — небольшой галактики, вращающейся вокруг Млечного Пути, — которое не учитывалось в предыдущих анализах, а также учет неопределенностей могут объяснить снижение вероятности.

Они также предполагают, что слияние Млечного Пути и Большого Магелланова Облака практически неизбежно в течение следующих 2 миллиардов лет, до возможного столкновения с Андромедой.

Результаты работы команды опубликованы в журнале Nature Astronomy.

Астрофизики и раньше сомневались в предопределенности столкновения галактик в ближайшие 10 миллиардов лет и оценивали шансы 50 на 50.