Скелет хранил ответы почти 50 лет. Палеонтологи открыли новый вид необычных плезиозавров

Палеонтологи определили новый необычный род и вид ранних плезиозавроидов по почти полному скелету, найденному в нижнеюрских посидониевых сланцах в Хольцмадене в Германии.

Недавно обнаруженный вид Plesionectes longicollum обитал в морях ранней юры около 183 миллионов лет назад. Морская рептилия достигала примерно 3,2 метра в длину, имела шею длиной 1,25 метра и хвост длиной 81 сантиметр.

Название longicollum происходит от longus (лат.), что означает «длинный», и collum (лат.), «шея», в связи с его длинной шеей, состоящей как минимум из 43 позвонков.

Его скелет с остатками окаменевших мягких тканей был найден в 1978 году в карьере в сланцах Посидония, Хольцмаден, Германия, но его уникальные анатомические особенности были полностью изучены только сейчас, после всестороннего научного анализа. Результаты исследования опубликованы в журнале PeerJ.

«Этот образец хранился в коллекциях десятилетиями, но в предыдущих исследованиях его уникальная анатомия не была изучена в полной мере. Наше детальное исследование выявило необычное сочетание особенностей строения скелета, которые явно отличают его от всех ранее известных плезиозавров», — сказал доктор Свен Закс (Dr. Sven Sachs), палеонтолог из Музея естествознания в Билефельде.

Plesionectes longicollum представляет особую ценность, поскольку является самым древним из известных плезиозавров, обнаруженных в районе Хольцмадена.

«Это открытие добавляет еще один фрагмент в головоломку эволюции морских экосистем в критический период истории Земли. Ранний тоарский период, когда обитало это животное, ознаменовался значительными изменениями в окружающей среде, в том числе масштабным аноксическим событием в океане, которое повлияло на морскую жизнь во всем мире», — сказал доктор Даниэль Мадзия (Dr. Daniel Madzia), палеонтолог из Польской академии наук.

Это открытие показывает, что сланцы Посидония, уже известные своими исключительно хорошо сохранившимися окаменелостями, содержали еще большее разнообразие морских рептилий, чем считалось ранее. Ранее там были обнаружены останки пяти других видов плезиозавров, в том числе представителей всех трёх основных линий плезиозавров.

«Это новое открытие ещё больше укрепляет статус формации как одного из важнейших в мире источников информации о морской жизни юрского периода».

Ученые не только изучают давно вымершие виды, но и пытаются возродить некоторые из них. Так, компания Colossal Biosciences объявила о партнерстве с целью возрождения гигантских нелетающих птиц под названием моа.