Самая мощная версия европейской ракеты-носителя Ariane 6 совершила первый полет

12 февраля Европейское космическое агентство (ESA) осуществило коммерческий пуск ракеты-носителя Ariane 6, которая в рамках миссии LE-01 вывела на орбиту 32 аппарата системы спутникового интернета Amazon Leo (ранее Kuiper), создаваемой компанией Amazon американского миллиардера Джеффа Безоса. Этот пуск стал шестым в истории для Ariane 6 и первым — для ее самой мощной версии (Ariane 64), оснащенной четырьмя боковыми ускорителями.

Ракета-носитель со спутниками стартовала в 19 часов 45 минут по московскому времени с космодрома Куру во Французской Гвиане. Пуск, а также отделение боковых ускорителей и первой ступени прошли штатно — через 1 час и 55 минут после старта вторая ступень Ariane 6 вывела все 32 спутника на низкую околоземную орбиту высотой около 465 километров.

Ожидается, что после проверки работоспособности спутники при помощи собственных двигателей должны будут подняться на рабочую 630-километровую орбиту.

Напомним, Ariane 6 представляет собой двухступенчатую ракету-носитель высотой до 62 метров (в версии с 20-метровым головным обтекателем, который и использовался в этот раз) и диаметром 5,4 метра. Ее первая ступень оснащена работающим на смеси кислорода и водорода двигателем Vulcain 2.1, а на второй установлен двигатель Vinci, в котором используется аналогичная топливная смесь.

Вдобавок на ракете устанавливаются два или четыре боковых твердотопливных ускорителя P120C — от их количества зависит класс грузоподъемности конкретной модификации Ariane 6 (средний для версии с двумя ускорителями и тяжелый для варианта с четырьмя).

Разработка Ariane 6 заняла около 10 лет. Предполагалось, что эта ракета-носитель совершит первый полет в 2020 году, однако этот план пришлось пересмотреть из-за пандемии коронавируса, ряда технических факторов и усложнившейся международной обстановки. Первый пуск Ariane 6 состоялся в июле 2024 года.

В ESA рассчитывают, что Ariane 6 позволит Европе снизить свою зависимость от США в сфере космических запусков — сейчас для выведения европейских аппаратов в основном используются ракеты Falcon 9 компании SpaceX.

Предшественницей Ariane 6 была ракета-носитель Ariane 5, которая совершила свой 117-й и последний полет в июле 2023 года. За время ее эксплуатации с июня 1996 года случились всего две аварии, а еще три миссии были признаны частично удачными.

История проекта Amazon Leo

О планах Amazon создать собственную систему спутникового интернета под названием Kuiper стало известно в апреле 2019 года. В Amazon отмечали, что проект Kuiper обеспечит доступ к интернету для пользователей и компаний в США и по всему миру. Также утверждалось, что услугами системы смогут пользоваться и сотовые операторы. В ноябре 2025 года проект официально переименовали из Kuiper в Amazon Leo.

В июле 2020-го компания Безоса получила разрешение Федеральной комиссии по связи США (FCC) вывести на орбиту 3236 аппаратов перспективной системы. Одобренный тогда план предусматривает, что 784 спутника будут находиться на орбитах высотой 590 километров, 1296 спутников — на 610-километровых орбитах, а еще 1156 аппаратов будут выведены на орбиты высотой 630 километров. Развертывание системы планировалось разбить на пять этапов, первый из которых предполагает выведение 578 спутников на 630-километровые орбиты.

В апреле 2022 года Amazon заключила соглашения на 83 миссии по выведению спутников с помощью европейской ракеты-носителя Ariane 6 (18 пусков), американской ракеты-носителя Vulcan (38 пусков), а также ракеты-носителя New Glenn (12 пусков с возможностью еще 15 миссий), которую создала принадлежащая Джеффу Безосу компания Blue Origin.

Ранее Amazon «забронировала» для выведения своих спутников последние девять пусков ракеты-носителя Atlas V, которую сменит ракета Vulcan, а в конце 2023 года компания договорилась на три миссии на ракетах Falcon 9 компании SpaceX. В январе 2026 года стало известно, что компания заключила соглашения еще на 10 запусков спутников на ракетах Falcon 9 и 12 — на ракетах New Glenn.

Таким образом, в общей сложности Amazon пока планирует осуществить 117 миссий по запуску аппаратов своей системы спутникового интернета. Сегодняшний запуск на Ariane 6 стал восьмым по счету в истории проекта, а общая численность группировки спутников Amazon Leo достигла 212 аппаратов.

Созданием аналогичных систем спутникового интернета занимаются компания SpaceX, запустившая свою систему Starlink несколько лет назад, и компания OneWeb с одноименной системой. По состоянию на февраль 2026 года группировка Starlink насчитывает около 9,5 тысячи действующих спутников, а OneWeb — около 650 аппаратов.