Монгольский динозавр по имени Khankhuuluu mongoliensis
- Источник:
Julius Csotonyi
Вид тираннозавроидов, получивший научное название Khankhuuluu mongoliensis (с монгольского «принц» и «дракон»), может стать недостающим элементом генеалогического древа тираннозавров. Кости, которым уже 85 миллионов лет, были найдены в Монголии больше 50 лет назад, но подробно изучены только сейчас.
Палеонтолог Джаред Ворис (Jared Voris), кандидат наук из Университета Калгари (The University of Calgary), оказался в Монгольской академии наук и начал изучать загадочную коллекцию ископаемых. Частичные скелеты двух особей были найдены в юго-восточной Монголии в 1972 и 1973 годах. Ученый пришел к выводу, что они принадлежат ближайшему предку Tyrannosaurus rex. Свое исследование он опубликовал в журнале Nature.
Новый вид гораздо меньше гигантов, правивших Азией и Северной Америкой в конце мелового периода около 66 миллионов лет назад. Взрослый Khankhuuluu достигал около 2 метров в высоту — это половина роста взрослого T. rex. Его череп был узким, а тело — стройным, даже худощавым.
Khankhuuluu помогает заполнить пробел в истории происхождения тираннозавров. В начале мелового периода, около 145 миллионов лет назад, тираннозавроиды — более обширная группа тираннозавров и их предков — были относительно небольшими и охотились в тени более крупных плотоядных динозавров, называемых аллозаврами. Однако примерно 80 миллионов лет назад эта группа стала высшими хищниками, увеличившись в размерах примерно в 10 раз.
Попробуйте представить величие Ти Рексов
- Источник:
Tofan Teodor / Unsplash
Собрать воедино эту эволюционную историю было непросто. Примерно с 100 до 85 миллионов лет назад — когда эволюционные преобразования тираннозавров были наиболее стремительными — климатические условия были неблагоприятными для формирования окаменелостей динозавров. Но за последние 2 десятилетия исследователи обнаружили множество североамериканских и азиатских тираннозавроидов, которые жили и умерли в этот плохо задокументированный период.
В новом исследовании также реконструировали как тираннозавры расселялись по древней Земле. Примерно 90 миллионов лет назад распространение тираннозавров началось с того, что Khankhuuluu или кто-то подобный пересекли границу между Азией и Северной Америкой, где его потомки превратились в полноценных тираннозавров.
Это движение привело к появлению двух различных линий азиатских тираннозавров: одна была меньше и имела стройное телосложение, другая была гигантской и коренастой. Один из этих крупных азиатских тираннозавров примерно 70 миллионов лет назад вернулся в Северную Америку, дав начало T. rex.
Недавно ученые нашли другого ближайшего родственника тираннозавра рекса — Tyrannosaurus mcraeensis. Очень похожий на собрата, он обитал на юге Северной Америки.
