- Источник:
gerard lacz, via Legion Media
Прямо сейчас где-то в ледяных водах Арктики плавают гренландские полярные акулы, самым старым из которых может быть по 500 лет — на их веку Гренландию колонизировали датчане. Двухсотлетние гренландские киты помнят, как экспедиция Франклина искала Северо-Западный проход в 1845-м. Азиатские слоны застали Индию британской колонией — «аксакалам» среди этих южноазиатских гигантов сейчас примерно по девяносто. Эти примеры долгожительства среди животных давно известны ученым. Но оказывается, что среди наших соседей по планете есть и удивительно живучие осетры.
Свежее исследование американских ученых удивило научный мир: обычные озерные осетры способны доживать до 400 с лишним лет. Рассказываем, как биологи раскрыли тайну этого фантастического пресноводного долголетия и почему это открытие может заставить человечество пересмотреть правила спасения исчезающих видов.
Озерные осетры могут оказаться главными долгожителями планеты среди пресноводных рыб. В исследовании, опубликованном в издании , ученые рассказали: самцы этого вида способны жить до 435 лет, что втрое превышает прежние рекорды. Ихтиолог Просанта Чакрабарти из Университета Луизианы уже заявил: эта публикация — веский повод пересмотреть возрастные рамки для всех осетровых.
Озерные осетры — древние костные рыбы, предки которых жили на Земле еще 200 миллионов лет назад. Сегодня это крупнейшие обитатели Великих озер, вырастающие до 1,8 метра и весящие до 36 килограммов. Раньше считалось, что они живут 50–100 лет, а рекордсменом числилась 154-летняя рыбина, пойманная в 1953-м.
Определить точный возраст дикой рыбы сложно. Обычно ученые считают «годовые кольца» на чешуе или плавниках. С молодой рыбой метод работает отлично, но у старых осетров из-за медленного роста эти кольца сливаются в сплошную линию или перестают появляться вовсе, объясняет соавтор исследования Эдвард Бейкер из Департамента природных ресурсов Мичигана.
Чтобы обойти проблему, Бейкер с коллегами проанализировали базу данных с 1980-го по 2024 год. Все эти 44 года экологи действовали по схеме: ловили осетра, измеряли его и вживляли под кожу микрочип — точно такой же «электронный паспорт», какой «выдают» у нас домашним собакам и кошкам. 15-значный уникальный номер позволял безошибочно распознавать «старых знакомых» даже спустя 40 лет после первой встречи.
Опираясь на базу повторных отловов, ученые измерили разницу в длине рыб и рассчитали темпы их роста. Они учли, что самки крупнее самцов, корма не везде одинаковое количество, а с возрастом рост рыб замедляется. На основе этих данных биологи вывели математическое уравнение для прогноза предела долголетия.
Модель показала, что средний возраст крупных самцов составляет 87–215 лет, а самок — 90–248 лет. Однако когда в формулу подставили параметры самых крупных представителей выборки, прогнозируемый возраст самцов подскочил до 435 лет, а самок — до 292 лет. Если это действительно так, то выходит, что отдельные представители вида могли родиться еще до прибытия «Мэйфлауэр» с отцами-пилигримами на борту к берегам Северной Америки в 1620 году.
Бейкер допускает, что в глубинах Великих озер могут плавать еще более древние особи, и уточняет, что вообще-то планка максимального возраста у обоих полов должна быть примерно одинаковой.
Тем не менее, озерный осетр официально стал самой долгоживущей пресноводной рыбой на Земле, с большим запасом обогнав алеутского морского окуня (Sebastes aleutianus) и приблизившись к гренландским акулам.
Секрет долголетия осетров ученые видят в рыбьем аналоге зимней спячки. С наступлением холодом осетры буквально ставят жизнь на паузу: метаболизм замедляется, пульс становится реже, температура тела падает. Такая экономия энергии неплохо защищает организм от износа, говорят биологи.
А нам теперь интересно узнать, каких царей помнят «пенсионеры» из Азовского моря — там, говорят, живут осетры-гиганты по 130 с лишним сантиметров в длину.
