Что скрывают океанские глубины? Оказывается, не только тайны природы, но и следы атомной эпохи. В северо-восточной части Атлантического океана ученые обнаружили более тысячи бочек с радиоактивными отходами — след жестокой экологической практики, которая считалась нормой вплоть до 1990-х годов.
Экспедиция стартовала в июне из французского порта Брест. На борту исследовательского судна L’Atalante — 21 ученый из международной группы, включая представителей CNRS (Национального центра научных исследований Франции). Их задача: выяснить, в каком состоянии находится ядерный мусор, сброшенный на дно десятилетия назад, и как он влияет на морскую экосистему.
- Источник:
Алекс Краус via Bloomberg
Помощь пришла от глубин — точнее, от автономного подводного робота Ulyx. Он оснащен 3D-камерой и эхолокацией и уже начал собирать информацию: карту расположения бочек, пробы воды и образцы морских организмов.
«Нам важно понять, представляет ли это угрозу сегодня», — пояснили ученые.
С 1950-х годов до 1993 года государства сбрасывали радиоактивные отходы в океан, считая, что многокилометровая толща воды защитит планету от утечек. Особенно активно отходы топили в «геологически стабильных» зонах, подальше от берегов. Только в северо-восточной Атлантике, по разным оценкам, может находиться до 200 000 бочек — на глубине от 3 до 5 километров.
Сколько из них проржавело, сколько уже утекло — никто не знает. Некоторые контейнеры могут быть разбросаны поодиночке, другие — свалены в кучи.
Теперь задача учёных — впервые составить реальную карту этого «атомного архива» и оценить риски: не начали ли отходы отравлять океан прямо сейчас
Ранее мы рассказывали о том, как и зачем земная жизнь покинула океан.
